Odkar je človek odkril, da šteje zase, ga številke spremljajo že vse življenje. V neskončnem nizu števil so ločevali tista, ki so imela poseben pomen, in so postala osnova številskega sistema.
Ljudje so posebno pomembnim številkam dajali posebna imena. Na primer, število 10.000 v Rusiji je bilo označeno z besedo "tema" in milijon - "velika tema", 100.000 - "legija" in 100 milijonov - "krov". Vsi ti stari izrazi že dolgo niso več v uporabi, vendar je beseda "ducat" še vedno ohranjena v ruskem jeziku.
Pomen in izvor izraza
Izraz "ducat" ustreza številu 12. V navadi je bilo na ducate kos za kosom šteti kakršne koli homogene predmete.
Ta beseda se je v ruskem jeziku pojavila razmeroma pozno, v zgodovinskih dokumentih jo najdemo šele leta 1720. To je bilo obdobje Petra I, ko si je Rusija od zahodnih držav izposodila veliko, tudi besed - ni naključje, da je bila ta beseda prvotno uporabljena v mornarici, to "zamisel" reformnega cara.
Ruska beseda "ducat" je spremenjena francoska "douzaine", kar pomeni "12". Francoska številka pa izhaja iz latinske besede z enakim pomenom "duodecim". Morda je izvor te besede olajšal soglasje francoske številke z rusko besedo "zajeten", kar pomeni "močan, odlikovan z močno ustavo."
Vendar tako pozen pojav izraza "ducat" ne pomeni, da pred tem v Rusiji predmetov niso šteli v 12 kosov. V predpetrovski Rusiji je bilo število 12 označeno z rusko besedo "bortische".
Značilnosti številke 12
Postavlja se vprašanje, zakaj je številka 12 tako počaščena, zakaj je bila zanjo izumljena posebna oznaka. Nasprotno pa poseben odnos do številke 10 ni presenetljiv: najstarejši "števec" so bili prsti (v tej funkciji jih še vedno uporabljajo otroci), oseba pa ima 10 prstov, zato je to število postalo osnova za sistem štetja.
Obstajal pa je tudi drug sistem številk - dvanajstiški. Uporabljali so ga zlasti v antičnem Sumerju. Iz te civilizacije je moderno človeštvo "podedovalo" delitev dneva na 24 ur, leta na 12 mesecev, kroga 360 stopinj in 12 znakov zodiaka. Glede izvora takega sistema obstajajo različne hipoteze. Prebivalci starodavnega Sumerja niso mogli šteti po prstih samih, temveč po svojih falangah, razen palca, ali po sklepih roke (rame, komolec, zapestje, trije sklepi srednjega prsta, izkaže se 12 na dveh rokah).
Dvanajstiški sistem tudi v evropski civilizaciji ni bil pozabljen. Na njej je na primer temeljil angleški sistem ukrepov: centimeter je 1/12 čevlja, peni je 1/12 šilinga. Švedski kralj Karel XII je nameraval uvesti dvanajstiški sistem štetja, o podobnem projektu so razmišljali v času velike francoske revolucije.
V sodobnem svetu nekatere predmete štejejo tudi na 12. Na desetine ali pol ducata pakirajo steklenice in pločevinke piv, v Angliji in ZDA pa jajca. Pohištveni kompleti in storitve so praviloma namenjeni 6 ali 12 osebam.
Pred uvedbo metričnega sistema so se drobni galanterijski izdelki ali pisarniški material - na primer gumbi ali svinčniki - šteli za bruto. Ta beseda je pomenila ducat ducat - 144. Obstajalo je tudi večje merilo štetja - dozand ali masa, enaka ducatu bruto - 1728.
