Drakkari so vikinške ladje z močno ukrivljeno krmo in premcem. Njihovo podobo pogosto najdemo v ilustracijah, ki opisujejo dogodivščine in podvige starih Skandinavcev.
Beseda "drakkar" izhaja iz staronorveških besed drage in kar. Prva beseda je prevedena kot "zmaj", druga pa kot "ladja". To pomeni, da v dobesednem prevodu ta beseda pomeni zmajevo ladjo. Vikinzi so potovali na teh starodavnih ladjah od 9. do 13. stoletja.
Prednosti ladje Viking
Starodavne skandinavske ladje so bile popolnoma prilagojene potovanju po nemirnem severnem morju. V nasprotnem primeru si Vikingi težko bi prizadevali za svetovno slavo morskih popotnikov. Poleg tega so bili drakkarji odlični za gibanje ob rekah, saj so imeli plitev ugrez. Prav tako je dovolil Vikingom, da so med iznenadnimi napadi na sovražna ozemlja pristali neposredno na kopnem. Nizke stranice drakkarjev so jih naredile nevidne med visokimi valovi, kar je omogočilo maskiranje ladij, dokler niso bile povsem blizu obale.
Konec 19. stoletja so arheologi na južni obali Norveške našli dobro ohranjen drakkar. Raziskovalci so ga naredili natančno, nato pa so opravili teste v vodah Atlantskega oceana. Kot rezultat eksperimenta je bilo dokazano, da so ladje Viking z dobrim čelnim vetrom zmogle hitrosti do 10 vozlov, kar je veljalo za polkrat večjo od hitrosti španskih karavel, na katerih je Christopher Columbus po več kot petih stoletjih osvojil Ameriko.
Drakkarjeva zasnova
Drakkar je imel banano podoben dizajn. Bila je dolga in ozka. Dolžina nekaterih staro skandinavskih ladij je dosegla 65 metrov. Strani so bili izredno nizki. Ta oblika je zelo otežila nadzor ladje v vetru, vendar je omogočila, da se je z njimi hitro premikal z repnim vetrom ob rekah in morjih.
Posebnost drakkarjev, po katerih so tudi dobili ime, je bila izrezljana zmajeva glava, ki je bila postavljena na premcu ladje. Bila je staronorveški simbol vojne. Med napadi na tuja ozemlja je prestrašila sovražnike. Toda ko so ladje zaplule v prijazne dežele, je bila zmajeva glava odstranjena iz premca ladje.
Da bi se zaščitili pred sovražnikovimi puščicami, so bili na boke ladje pritrjeni vikinški ščiti, ki so jih poleg tega uporabljali v bližnjem boju med pristanki. Če so stari bojevniki želeli mir, so s ščitami mahali s ščitov.
Drakkars je na krovu lahko sprejel od 100 do 200 ljudi. Ladje so poganjala pravokotna jadra, na njih pa je bilo tudi do 35 parov vesl.
