Eden najmočnejših in najmočnejših plenilcev divjih živali - medved - ima zelo velik življenjski prostor. Te sesalce lahko najdemo na Arktiki in v Južni Ameriki.
Trenutno v naravi obstajajo 3 vrste medvedov:
- bela, - rjav, - črna.
Te vrste vključujejo veliko število majhnih podvrst, raziskovalci pa nimajo soglasja o razvrstitvi. Torej, če je bil grizli prej izločen kot ločena vrsta, je zdaj uvrščen med podvrste rjavih medvedov.
Medved je eden najnevarnejših plenilcev rodu sesalcev.
Habitat
Medvede najdemo v Evropi, Aziji, Severni in Južni Ameriki ter Afriki. Zlahka se lahko prilagodijo različnim podnebnim razmeram, zato je to zver mogoče najti v stepah, gozdovih, ravninah, visokogorju in ledu Arktike. Medvedi živijo na različnih koncih planeta tudi zaradi tega, ker jedo najrazličnejša živila, njihova prehrana vključuje meso, ribe, jagodičevje, zelišča in različne korenine.
Vendar pa je ta plenilec danes v nevarnosti, lovci iztrebljajo medveda, dragoceni so tudi lov na njegov žolč, maščobe živali, žile in kožo. Da bi ohranili vrste, ki so pred izumrtjem, poskušajo živali rasti in se gojiti v nacionalnih rezervatih in živalskih vrtovih po vsem svetu. Medvedi se dobro prilagodijo ujetništvu, navadijo se na življenje v zaprtem prostoru, umetnem brlogu in v tretjem ali petem letu življenja rodijo potomce.
Kljub svoji masivnosti in navidezni počasnosti lahko medvedi prečkajo različne terene, plavajo v vodi in plezajo po drevesih.
V divjini za severne medvede je najbolj značilno mesto razširjenosti Arktika, pa tudi ledena obala Arktičnega oceana. Rjavi medvedi živijo v puščavah, stepah, subtropskih gozdovih, tajgi in tundri.
Beli medvedi
Beli ali polarni medvedi so pogosti v ledu Arktičnega oceana. Vendar jih sezonsko taljenje in zmrzovanje ledu prisili, da se premaknejo proti severu ali jugu polarnega roba. Poleti polarni medvedi običajno plujejo po velikih in majhnih ledenih ploščah.
Polarni medvedi so pogosti v Rusiji, zlasti v osrednji Sibiriji, Kanadi, na Norveškem, Grenlandiji, Islandiji, Svalbardu in v deželi Franca Josefa.
Rjavi medvedi
Prej so v evropskih gozdovih živeli rjavi medvedi, vključno z grizliji. Danes pa so ostali le v gozdnatih predelih Rusije, Finske, Skandinavije, Romunije, Jugoslavije, redkeje v gozdovih Španije, Italije in Pirenejev. Grizliji so preživeli v Kanadi, na Aljaski, pa tudi v zahodni Ameriki in na vzhodni pacifiški obali.
Kar zadeva Azijo, je tu rjavi medved na japonskem otoku Hokaido, v severnem delu Kitajske, v Palestini, Iranu, Iraku, na Kavkazu, Daljnem vzhodu in na Korejskem polotoku. Rjavi medvedi in grizli najpogosteje za svoj življenjski prostor izberejo globoke gozdove, ki mejijo na močvirja in vodna telesa.
Črni medvedi
Baribala, sicer znanega kot črni medved, najdemo na vzhodu ZDA in Kanade. Himalajski medved živi v himalajskih gorah, v severnem delu Pakistana, Vietnama, v južnem delu Afganistana, na Kitajskem, morda celo na Tajskem.
