Kaktus je trajna rastlina iz sočne družine. Skupaj jih je več kot 2 tisoč vrst. To so najbolj toplotno odporni cvetovi. Vzdržijo temperature do 60 stopinj Celzija. Domovina kaktusov je Južna, Srednja in Severna Amerika.
Dokazana dejstva o kaktusih
Doma se kaktusi pogosto uporabljajo kot gradbeni material. Žive zasaditve služijo kot nadomestek za žive meje in ograje. In iz lesa starih rastlin nekaterih vrst trnastih cvetov so izdelani stene, strehe, nosilci, špirovci in drugi nosilni elementi. Iz kaktusov so narejeni tudi spominki in glasbila.
Kaktusi kopičijo vlago v svojih deblih. V puščavskih razmerah to sposobnost potrebujejo za preživetje. Včasih lahko naberejo več ton vode v obliki gostega sirupa. Trnaste rastline so rešene pred žejo in puščavskimi popotniki. Vredno je preluknjati ali prerezati deblo kaktusa in lahko popijete veliko življenjske vlage.
Mehiški kmetje že dolgo opažajo, da krave, ki jedo kaktuse, dajejo več mleka. Res je, preden je treba živali hraniti s to rastlino, jih je treba očistiti z igel. V nasprotnem primeru bodo krave umrle zaradi bodečega priboljška.
Nekoč so s pomočjo kaktusov izdelovali kohinijo - znamenito vijolično barvilo. V ta namen so bili posebej ustvarjeni nasadi kaktusov iz rodu bodičastih hrušk, ki so jih gojili kosmate listne uši. In iz nje so po drugi strani kopali vijolično barvo.
V nekaterih državah se za kuhanje uporabljajo kaktusi. Plodove številnih rastlinskih vrst jemo surove, dodajamo jih kompotom, vinu, drugim pijačam, različnim sladicam, omletam, mesnim jedem, iz kaktusovih semen pa pečemo kruh.
V Mehiki domačini v medicinske namene uporabljajo steblo in korenine kaktusa. Opuntia je dober diuretik, zdravi tudi bolezni jeter, pomaga pri zlomih in deluje protibakterijsko. Stebla kaktusa pomagajo pri prehladu. Prereže se po dolžini, zavre in na prsih se stisnejo obkladki. Kaktusov sok reši mačka, lajša glavobol.
Napačne predstave o kaktusih
Menijo, da kaktusi absorbirajo elektromagnetno sevanje, zato jih je treba postaviti poleg računalnikov in druge pisarniške opreme. Pravzaprav je to blodnja. Tega dejstva ni dokazal nihče. Čeprav je bilo opaziti, da se rastline ob povečanem elektromagnetnem sevanju počutijo veliko bolje. In kaktusi z dolgimi iglicami lahko ionizirajo zrak. Vendar pa cvet poleg elektromagnetnih žarkov potrebuje tudi zadostno količino svetlobe in vlage.
Pravijo, da kaktus enkrat v življenju zacveti in nato odmre. Ni res. Zdrava rastlina cveti vsako poletje.
Nekateri ljubiteljski pridelovalci cvetja verjamejo, da so kaktusi najbolj nezahtevne rastline in ne potrebujejo posebne nege. Pravzaprav je treba kaktusom nameniti nič manj pozornosti kot isti vijolici ali pelargoniji.
Obstaja tudi mnenje, da sobnih trnastih rastlin ni mogoče presaditi in odnesti na ulico. Sploh ne. Pri temperaturah zraka nad 10 stopinj Celzija strokovnjaki svetujejo, da cvetje postavite na balkon ali ga ponovno zasadite na vrtno posteljo. To bo otrdilo kaktuse, kasneje bodo manj boleli in svoje lastnike razveselili z lepimi dišečimi brsti.
