William Ockham (1285-1347) - srednjeveški angleški filozof. Kot mnogi drugi intelektualci njegove dobe je tudi ta človek pripadal duhovnemu sloju in je močno prispeval k razvoju ne samo teologije, temveč tudi filozofije. Najbolj znano je filozofsko metodološko načelo, ki ga je oblikoval "Occamov britev".
Kratka formulacija načela, znanega kot "britvica Occam", je: "Entitet se ne sme množiti, razen če je to nujno potrebno." To metodološko načelo se imenuje britvica, ker vključuje odrezovanje nepotrebnih argumentov in razlag v kakršnem koli sklepanju.
Zgodovina in bistvo Occamove britvice
Ne gre si misliti, da takšen princip ni obstajal pred Williamom iz Ockhama. Že v antični filozofiji je bil znan kot logični zakon zadostnega razuma, vendar ga je Ockham dal najbolj jasno.
Druga imena tega pravila so osnova metodološkega redukcionizma, načelo varčnosti, načelo preprostosti ali zakon gospodarnosti. Pravilo predpostavlja, da ne smete uvajati dodatnih konceptov ali vzročno-posledičnih povezav, kjer je vse mogoče razložiti na razpoložljive načine. Razumeti je treba, da ne govorimo o količini, temveč o kakovosti: nihče ne trdi, da entitet ne bi smelo biti veliko - izogniti se je treba nepotrebnim entitetam. Razlaga pojava je lahko zapletena, vendar se umetno ne sme zapletati.
Primeri britvice Occam
Tisti, ki pogosteje pozabijo na Occamovo britvico, so ljubitelji poročil o NLP-jih in drugih nepravilnih pojavih. Tu je preprost primer: v določenem mestu je veliko ljudi opazilo neidentificiran leteči objekt. Lahko gre za velik meteorit, ločeno raketno stopničko, meteorološko sondo ali celo oblak nenavadne oblike, a ufologi mudijo, da bi ugotovili, da je šlo za vesoljsko plovilo. Z drugimi besedami, za razlago pojava se uvede dodatna entiteta, katere prisotnost v vesolju niti znanstveno ni dokazana, čeprav je pojav mogoče dobro razložiti z že dolgo znanimi zemeljskimi vzroki.
Britvica Occam se zelo uspešno ukvarja s teorijami zarote. Tu sta dve izjavi: "Pomanjkanje dokazov pomeni, da jih vlada skriva" in "Pomanjkanje dokazov pomeni, da ta pojav ne obstaja." Druga trditev ne vsebuje odvečnih entitet, prva ne zdrži preizkusa Occamove britvice.
To načelo igra pomembno vlogo pri razvoju znanosti, zaradi česar so nevzdržne hipoteze ovržene. A. Einstein je na primer, ko je oblikoval splošno teorijo relativnosti, dokazal, da se svetovni eter nikakor ne kaže, zato je to nepotrebna hipoteza. Več znanosti se ni vrnilo k ideji svetovnega etra.
