Kultura in družba sta dva tesno povezana koncepta. Družbeno bitje osebe je trdno povezano z zaznavanjem kulturnih norm, sprejetih v družbi. Zato je proces socializacije vedno tudi proces inkulturacije. Z drugimi besedami - proces vključevanja v kulturno paradigmo družbe.
Ustrezen obstoj človeka v družbenem okolju je nemogoč brez inkulturacije. Iztrgan iz domače kulture se človek skoraj ne prilagaja družbi - zdi se mu vse tuje: običaji, nepisani zakoni, tradicija in včasih etične norme.
V naših časih razširjene globalizacije je pomemben del človeštva postal bolj prilagodljiv procesom inkulturacije v tuje okolje. Veliko ljudi se zlahka seli iz države v državo, aktivno potuje in se seznanja s tujimi kulturnimi običaji. A vendar je absolutni svetovljanstvo prej izjema kot pravilo kot norma. Običajno se takšni prenosi s sorazmerno enostavnim vlivanjem v družbo druge države izvajajo v okviru skupnega kulturnega polja - na primer zahodnega (evroameriškega) ali islamskega.
Toda selitev v državo s kulturo, ki se bistveno razlikuje od vaše domače, je obremenjena z resnimi težavami. Na primer, ko oseba preide z evropskega kulturnega polja na islamsko fundamentalistično (recimo, evropski strokovnjak gre na delo v Savdsko Arabijo), ima oseba velike težave s socializacijo. Lokalne kulturne norme vplivajo na socialno vedenje ljudi, zato obiskovalec sam čuti nelagodje in je tujcem okoli sebe. Razlika v kulturnih paradigmah včasih pripelje celo do soočenja z zakonom: na primer poljub na ulici, ki je v Evropi, Ameriki ali Rusiji naravni, v Savdski Arabiji je zajet.
Tudi v okviru enega samega nadkulturnega polja (na primer evroameriškega) ljudje, ki so odraščali v različnih kulturah, občutijo nelagodje pri druženju v drugi državi. Na primer, Rus, ki se celo dojema kot Evropejec, običajno težko upošteva določena pravila družbenega vedenja v ZDA ali Nemčiji. Rus na primer težko razume, kako lahko na svojo mizo "odloži" varajočega soseda ali pokliče policijo s sporočilom o hitri vožnji po avtocesti neznanega voznika. V ruski kulturi se to šteje za "cincanje", družbeno obsojeno vedenje. In na Zahodu je prav nasprotno družbeno koristno dejanje.
Kaj lahko rečemo o preteklih stoletjih? Prej so bili procesi inkulturacije in socializacije bolj zaprti, zato so se tujci veliko težje prilagajali novi družbi.
Predvidevamo lahko, da bodo v prihodnosti, zaradi izbrisa meja med državami, razvoja internetnih povezav in poenostavitve gibanja po planetu, postopki inkulturacije in socializacije postajali vedno bolj preprosti, saj bodo ljudje med seboj enotnega, univerzalnega človeškega nadkulturnega polja. Kljub temu ni govora o popolnem izbrisu kulturnih meja; nasprotno, ker pritisk globalizacijskih procesov v mnogih državah raste odpor proti temu pritisku, ki se izraža v krepitvi tradicionalnih kulturnih paradigem.
Od kod razlika v kulturnih in družbenih normah? Razlogov je več, med njimi zgodovinski, verski in družbeni.
Zgodovinski. Vsak narod je izoblikoval svojo kulturo, v katero se človek prilega že od rojstva, ki absorbira tudi zgodovinsko pogojene družbene stališča. Z drugimi besedami, nacionalna miselnost igra pomembno vlogo pri socializaciji kot delu kulturnega in zgodovinskega polja.
Verski. Ne gre si misliti, da je v sekularnih državah vpliv verske kulture na inkulturacijo in s tem socializacijo izginil. Verski vpliv na kulturo je veliko globlji, kot se zdi. Na primer, Amerika in protestantski pas Evrope sta po besedah Maxa Weberja oblikovala posebno kapitalistično kulturo. Ta kultura in s tem odobreni družbeni normativi (namenjeni spodbujanju osebnega obogatitve) se ne razlikujejo le od islamske ali kitajske kulturne paradigme, temveč tudi od ruske ali južnoevropske (katoliške).
Socialni. Kulturne norme vedenja, absorbirane z materinim mlekom, preprečujejo aristokratu druženje v proletarskih krogih in obratno.
Inkulturacija in socializacija se začneta že v zgodnji mladosti, zato je navadno človek zelo težko umestiti se v tuje kulturno in družbeno okolje.
