Medvedki so verjetno najbolj priljubljene otroške igrače. Težko je najti otroka, ki v otroštvu ni imel najljubšega medvedka. Med ljubitelji te igrače je tudi precejšnje število odraslih, ki zbirajo cele zbirke različnih medvedov. Hkrati pa ni dokončnega odgovora na vprašanje, kje in kako se je pojavil prvi medvedek.
Za pravico, da se šteje za domovino plišastega medvedka, sta sporni dve državi: ZDA in Nemčija.
Medvedek iz ZDA
Po ameriški različici slavni medvedek svoj videz dolguje slovitemu ameriškemu predsedniku Theodorju Rooseveltu. Lov je bil eden njegovih glavnih hobijev. Nekega dne, novembra 1902, je predsednika ujel drobnega medveda. Roosevelt ni hotel ustreliti otroka in mu ukazal izpustiti v gozd.
Takšnega dogodka tisk seveda ni mogel prezreti. Washington Post je objavil članek o predsednikovem neuspešnem lovu in karikaturi, ki prikazuje Roosevelta in medvedja. Poleg tega je bil medved upodobljen tako ganljivo, da je takoj osvojil univerzalno ljubezen. Predsednikovo dejanje je odmevalo v srcih navadnih Američanov, podoba medveda pa je postala simbol dobrote in usmiljenja.
Incident z medvedkom je postal razlog za številne šale in risanke v ameriškem tisku. Morris Michton, emigrant iz Rusije, je videl enega od njih. Pred tem je bil lastnik prodajalne sveč in ni imel nobene zveze z igračami. Toda zaradi naraščajoče priljubljenosti medvedkov je Michton svoji ženi predlagal, naj za prodajo šivajo nekaj zgibnih medvedkov. Medvedi so bili prvotno poimenovani "Theodore's Bear". Michton je kasneje dobil dovoljenje za uporabo Rooseveltovega vzdevka in poimenoval medvedka. Datum rojstva medvedka je bil 27. oktobra, tako kot predsednik.
Uspeh igrače je bil tako velik, da je leto kasneje Michton zaprl svojo trgovino in ustanovil podjetje za proizvodnjo igrač.
Medvedki iz Nemčije
Nemci pripovedujejo povsem drugo zgodbo o rojstvu medvedka. V majhnem nemškem mestu Geingen je živela deklica z imenom Margaret Steif. Kot otrok je zbolela za otroško paralizo in bila celo življenje priklenjena na invalidski voziček. Toda Margaret je imela zavidljivo trdnost in ljubezen do življenja. Naučila se je šivanja neverjetno lepih mehkih igrač, ki so postale zelo priljubljene med prebivalci mesta. Kmalu so Margaretini starši odprli majhno družinsko podjetje za proizvodnjo polnjenih igrač.
Leta 1902 je Margaretin nečak Richard Steif razvil novo igračo - medvedka z gibljivimi nogami in glavo. Sprva je Richard ustvaril medvede, ki so čim bolj podobni resničnim živalim. Vendar so postopoma začeli pridobivati čudovite, risane poteze, kar je le prispevalo k rasti njihove priljubljenosti.
Do danes še ni natančno znano, kdo je lastnik dlani pri izdelavi medvedkov. Toda za njihove milijone oboževalcev po vsem svetu to sploh ni pomembno. Glavna stvar je, da se medvedi ne naveličajo, da bi jih razveselili in razveselili.
