Moskovski živalski vrt je najstarejši in največji živalski vrt v Rusiji, ustanovljen pred več kot 150 leti. Nahaja se v središču Moskve, blizu vseh glavnih znamenitosti mesta in je odličen zabaviščni center za otroke in odrasle.
Zgodovina živalskega vrta
Zgodovina moskovskega živalskega vrta se začne leta 1864, ko je rusko cesarsko društvo za aklimatizacijo živali in rastlin napovedalo ustanovitev živalskega vrta na prostem. Sama ideja je pripadala slovitemu znanstveniku Karlu Rulju, pri izvedbi pa so sodelovali njegovi učenci. Prvi direktor, ki je organiziral prevoz edinstvenih vrst živali in rastlin, pa tudi, ki je izbral kraj in začel z gradnjo ograjenih prostorov, je bil zoolog A. P. Bogdanov. Novi živalski vrt so financirali člani Moskovske akademije znanosti; gradnjo so podprli tudi kraljeva družina in spremstvo: družine Yusupov, Sumarokov in Ferreins.
Najstarejše stavbe moskovskega živalskega vrta, ki so še vedno nedotaknjene, so bile zgrajene v zgodnjih devetdesetih letih 19. stoletja. Najbolj ohranjena stavba je Antelopnik, ki še vedno deluje. Toda na žalost je lokacija živalskega vrta na takratnem obrobju Moskve (danes, mimogrede, ta območja veljajo za osrednja) postala razlog za uničenje struktur živalskega vrta med obema revolucijama (leta 1905 je bila glavna vhod v živalski vrt in najbližje ograjene prostore je uničila topniška granata, leta 1917 je bilo tudi več večjih uničenj).
Zaradi družbenih sprememb je financiranje živalskega vrta leta 1917 praktično prenehalo. Člani cesarske družbe so bili bodisi pobiti bodisi izseljeni v Evropo, nova vlada pa ni mogla dodeliti velikih vsot za hranjenje in oskrbo živali. Takratno osebje v živalskem vrtu je večino površine spremenilo v zelenjavne vrtove, da so gojili hrano za živali. Skoraj vsem plenilcem, ki so bili takrat v živalskem vrtu, je grozila lakota. Leta 1919 se je živalski vrt začel financirati iz mestnega proračuna, pod katerim je še vedno zaščiten.
Drugi težaven trenutek za moskovski živalski vrt je bila druga svetovna vojna, ko so nekatere zaposlene in živali evakuirali v Sibirijo. Leta 1942 je bil slon dejansko uničen, zootehniki so čudežno zapustili preživele indijske velikane. Ves čas vojne je živalski vrt delal za sprejem obiskovalcev.
Značilnosti živalskega vrta
Trenutno moskovski živalski vrt ni le prostor za zabavo, temveč tudi nekakšna zgodovinska znamenitost prestolnice, zgrajene v predlanskem stoletju. Tu lahko vidite 1150 vrst živali, od katerih so mnoge vključene v Rdečo knjigo Rusije in Rdečo knjigo sveta. V živalskem vrtu je velik serpentarij. Obstaja majhen delfinarij s črnomorskimi delfini (dobri delfini, navadni delfini) in edini snežno bel narval iz Arktičnega oceana. In seveda poseben vtis naredijo "kokošnjaki" na prostem.
