Za razliko od tradicionalne enciklopedije noben članek v spletni enciklopediji Wikipedije ne prejme strokovnega mnenja. Zato projekt Wikipedia ne zagotavlja resničnosti celotne njegove vsebine, saj bo minil določen čas med trenutki, ko bodo članku dodane kakršne koli napačne informacije, in trenutkom, ko jih bo iz članka odstranil bolj kompetenten član Wikipedije.
Definicija
Wikipedia je javna univerzalna večjezična internetna enciklopedija, zgrajena na načelih Wiki. Njegovo ime sestavljata angleški besedi wiki (beseda je izposojena iz havajskega jezika in pomeni "hitro") in enciklopedija (enciklopedija). Wikipedia je v bistvu spletno mesto, katerega vsebino in strukturo lahko uporabniki sami spremenijo z orodji iste strani.
Redne knjižne enciklopedije se posodabljajo enkrat letno ali manj, članke v Wikipediji pa je mogoče urejati večkrat v 1 uri.
Začetnica Wikipedije je Nupedia, ki je izvajala načela svobode obveščanja. Nupedia je angleški spletni projekt, avtorji strani pa so bili akademiki in različni učenjaki. Da bi pospešili razvoj projekta, so ustanovitelji Nupedije - glavni urednik Laurence Sanger in finančni direktor Jimmy Wales - januarja 2001 odprli spletno stran Wikipedia.
Novo spletno mesto, ki je bilo izvedeno na tehnologiji wiki strani, je vsem uporabnikom svetovnega spleta omogočilo sodelovanje pri pisanju in urejanju informacij. V mesecu maju so na Wikipediji že obstajali oddelki za katalonski, esperantski, hebrejski in japonski jezik. Kasneje so se pojavili madžarski in arabski odsek. Glavna prednost Wikipedije je sposobnost zagotavljanja informacij v maternem jeziku, ki ohranja svojo vrednost v trenutku kulturne pripadnosti.
Bralec lahko zlasti dobi informacije in jih dopolni o kateri koli temi in kateri koli besedi, ki ima več pomenov. Na primer, stran Wikipedije o besedi »strokovnjak« vabi uporabnike, da pomagajo projektu s popravljanjem, dopolnjevanjem in pojasnjevanjem informacij o izgovorjavi, semantiki in etimologiji besede.
Bistvo Wikipedije
Trenutno ima Wikipedia že 276 jezikovnih odsekov in 30 milijonov člankov. Sama stran je po prometu na petem mestu. Je največja referenčna knjiga na internetu in najpopolnejša enciklopedija v zgodovini človeštva.
Od 12. aprila 2014 ima Wikipedia (ruska različica) 1.104.764 člankov o najrazličnejših temah.
Wikipedia je glavni predmet medijske pozornosti kot vir najnovejših novic, saj se informacije na straneh spletnega mesta nenehno posodabljajo. Za poročila o novicah je bil ustvarjen soroden projekt Wikinews.
Wikipedia odraža informacije, ki so uveljavljene in že priznane. Z drugimi besedami, to ni platforma za objavljanje lastnih raziskav, idej, izumov, teorij ali ocen. Tema velja za enciklopedično, tj. pomembno, če že ima pomembno avtoritativno pokritost. To so lahko resne znanstvene revije ali množični mediji, ki so neodvisni od teme.
Hierarhija
Člani projekta Wikipedia tvorijo skupnost sodelavcev Wikipedije, ki ima hierarhično strukturo. Člani z dobrim ugledom v skupnosti imajo priložnost kandidirati za določeno stopnjo vodenja prostovoljcev. Obstajajo samopotrjeni, patruljirani, preimenovani in povzeti člani. Največja skupina privilegiranih uporabnikov so skrbniki, ki lahko v primeru vandalizma strani izbrišejo ali blokirajo. Pravice se širijo z dodelitvijo statusa birokrata, revizorja, revizorja in arbitra. Najvišja stopnja je referent, ki ureja delo arbitražnega odbora.
