Leteči avto je vozilo, ki združuje lastnosti avtomobila in letala. Poleg tega je za različne izumitelje razmerje med avtomobilom in letalom drugačno - od letečega avtomobila do potujočega letala. Trenutno je razvitih več deset izkušenih letečih avtomobilov.
Prvi poskusi kombiniranja avtomobila in letala so bili izvedeni že pred drugo svetovno vojno v Evropi in ZDA. Kljub pomanjkljivosti takratne tehnologije so se izkazali kar dobri izvedljivi primerki.
Sodobni modeli
Z razvojem sodobnih modelov letečih avtomobilov se ukvarjajo ne samo samouki, ampak tudi celotna podjetja v ZDA. Razvoj industrijskih modelov se je začel v devetdesetih letih. Hkrati so bile oblikovane glavne zahteve za leteči avtomobil prihodnosti: prilagodljivost gibanju po javnih cestah, prilagodljivost skladiščenju v običajnih garažah in boksih, enostavnost upravljanja. Stroški in poraba goriva letečega avtomobila ne smejo presegati stroškov običajnega avtomobila z enako potniško zmogljivostjo.
Enega prvih vzorcev, pripravljenih za industrijsko proizvodnjo, je razvilo znano ameriško podjetje Lockheed Martin in ima odlične lastnosti tako za običajne kot za leteče stroje. S skupno dolžino 5,5 metra in širino 2 metra lahko avto sprejme 4 osebe. Hitrost na avtocesti je 150 km / h, v letu pa do 600 km / h. Poraba goriva ne presega 12,5 litra super bencina (AI-95) na 100 km. Rezerva moči na eni bencinski črpalki znaša 400 km.
Glavno vprašanje, s katerim se soočajo razvijalci, so stroški letečega avtomobila. Martin Lockheed je bil narejen po meri po ceni 500 tisoč ameriških dolarjev. Ob upoštevanju množične proizvodnje tekočih trakov so razvijalci zagotovili, da se lahko cena zniža na 100 tisoč dolarjev.
Avtomobil ni šel v serijsko proizvodnjo. Do danes se proizvaja v posameznih izvodih in se prodaja po ceni približno 300 tisoč dolarjev.
Zakaj leteči avtomobili niso proizvedeni
Eden od razlogov, ki preprečuje začetek množične proizvodnje letečih strojev, je tehnološki. Najsodobnejši modeli letečih strojev še vedno ne izpolnjujejo sodobnih okoljskih in varnostnih zahtev, ki jih nalaga zakonodaja o cestnih vozilih.
Drugi razlog je ekonomski. Stroški letečega avtomobila, ki znašajo pol milijona dolarjev, so primerljivi s stroški vrhunskega avtomobila ali superavtomobila. Proizvodnja takih avtomobilov je sama po sebi nedonosna; tržniki v bližnji prihodnosti ne napovedujejo velikega povpraševanja po letečih avtomobilih. Zato ni ljudi, ki bi bili pripravljeni vlagati v množično proizvodnjo takšnih strojev.
Najpomembnejši razlog je pravni. Z vidika zakonodaje je leteči avto z vsemi svojimi lastnostmi enak zasebnemu letalu ali helikopterju. Prvič, povečana davčna obremenitev. Drugič, nezmožnost vzleta z javnih cest in pristanek na njih. Tretjič, potreba po pridobitvi pilotske licence: stroški so od 5.000 do 10.000 USD, obdobje usposabljanja pa od 6 do 12 mesecev.
