Izraz "psihedelika" se je začel uporabljati z lahkotno roko Angleža Humphreyja Osmanda. Kot praktični psihoterapevt je razmišljal o uporabi LSD, polsintetičnega psihoaktivnega zdravila pri zdravljenju duševnih motenj.
Pravzaprav so psihedeliki zdravila, ki povzročajo halucinacije. Albert Hoffmann, ugledni švicarski kemik, katerega raziskave so privedle do sinteze LSD-25, v svoji knjigi LSD - My Problem Child izraz "psihedelija" prevaja kot "razširitev uma". Hoffman sam svoj izum imenuje zdravilo za dušo. »Duhovno krizo, ki je zajela vse sfere zahodne industrializirane družbe, lahko pozdravimo samo s spremembo naše vizije sveta. Od materialističnega, dualističnega prepričanja, da sta človek in okolje ločeni, se moramo premakniti k novemu zavedanju vseobsegajoče resničnosti … «Vendar je psihodelije nemogoče zreducirati zgolj na zdravila. Učinek "širjenja zavesti" se lahko pojavi na primer med meditacijo, pomanjkanjem spanja, nekaterimi verskimi praksami itd., Pa tudi pri duševnih motnjah.
V 60. letih prejšnjega stoletja je izraz »psihedelika« presegel meje psihoterapije. V kulturi se je pojavila nova smer, ki je nato vplivala na vse njene vidike. Za ustvarjanje del se uporabljajo zelo nestandardne tehnike - svetle barve, ploskve, ki spominjajo na blodnje, ki nastanejo pod vplivom mamil. Tipični predstavniki psihedeličnega slikarstva so na primer avantgardni umetniki - Salvador Dali, Vasilij Kondinski, Pablo Picasso. Z razvojem računalniške tehnologije se je pojavila psihedelična računalniška grafika.
Psihedelična literatura - fantastika, ki širi um, in znanstveno-publicistična dela, študije lastnosti psihoaktivnih zdravil, na primer Timothy Larry - "Psychedelic Experience", Hunter Thompson - "Fear and Loathing in Las Vegas", Aldous Huxley - "Oh čudovit novi svet "in drugi.
Psihedelična glasba je nova zvrst, ki se je pojavila hkrati s hipi subkulturo in je z njo tesno povezana. Psihodelični rock vpliva na poslušalce kot droge in je bil prvotno ustvarjen pod vplivom mamil. Učinek dosežemo z nenavadnimi instrumenti in zvočnimi učinki. Psihodelični rock, kraut rock, trance, goa-trance, psihedelični trance, pop, folk, soul so glavne smeri psihedelične glasbe.
