Nikolaev Andrian Grigorievich je prvi kozmonavt, ki je zapustil stol in lebdel v raketni pisarni v zemeljski orbiti brez vesoljske obleke. Vse njegovo življenje je bilo povezano z astronavtiko, naziv junak Sovjetske zveze pa mu je bil podeljen dvakrat.
Andrian Nikolaev je le čuvaški fant
Andrian Grigorievich se je rodil v preprosti kmečki družini v Čuvašiji. Starši so delali na navadni vaški kmetiji - oče je bil ženin, mama pa molznica. Pred odhodom iz šole je imel fant priimek Grigoriev, v skladu s tradicijo tistih časov in območja. O astronavtiki se ni sanjal, poleg tega si je prizadeval postati medicinski asistent, hotel je pomagati ljudem v svoji rodni vasi. Toda usoda se je obrnila drugače in po končani gozdarski tehniški šoli je fant končal na letalski inženirski akademiji Žukovski, nato pa je bil Andrian izbran v prvi kozmonavtski korpus in postal rezervni del legendarnega Titova.
Kariera Andriana Nikolaeva
Med svojo "vesoljsko" kariero je Andrian opravil dva poleta v orbito, za kar je prejel visok naziv Junak Sovjetske zveze. Njegov prvi let je bil pomemben v tem, da so bile med njim izvedene vojaške vaje za zajetje orbitalne postaje, ki je prvič trajal štiri dni v celotnem času izstrelitve rakete. Med drugim poletom na vesoljskem plovilu Sojuz-9 so piloti že lebdeli v raketi brez vesoljskih oblek, kar je povzročilo težave pri prilagajanju po vrnitvi na Zemljo. Kasneje se bo ta izkušnja imenovala "Nikolajev učinek".
Nato je bil Andrian Nikolaev dolgo časa poveljnik odreda kozmonavtov, namestnik vodje centra za njihovo usposabljanje, ukvarjal se je s športom in imel naziv mojstra. Nikolaev je pustil pečat tudi v političnem življenju države - bil je namestnik Centralnega komiteja CPSU in član Odbora za poverilnice Državne dume Ruske federacije.
Kako je Nikolaev živel in umrl
Edina žena Nikolajeva je bila Valentina Tereshkova, s katero je živel 18 srečnih let. V tisku jih niso imenovali nič drugega kot "vesoljska družina". Leta 1964 sta se jima rodila hči Elena, ki so jo takoj upravičeno poimenovali "vesoljski otrok", ker je bila edino potomstvo, katerega mati in oče sta svoje življenje posvetila letenju v orbito.
Andrian Grigorievich je umrl leta 2004 v mestu Cheboksary, kjer je vodil sodniško komisijo vses ruskih športnih iger na podeželju. Okoli kraja, kjer bi bil pokopan kozmonavt Andrian Nikolaev, se je razvnela polemika.
Odločili so se, da bodo legendarnega pilota-kozmonavta pokopali v njegovi rodni vasi Shorshely v Čuvašiji. Pri tem so vztrajali Andrijanovi sokrajani in predsednik republike Čuvašija. A edina hči kozmonavta Elena, ki je vztrajala pri pokopu očeta v Zvezdnem mestu, kjer so pokopani njegovi kolegi, se s to odločitvijo močno ni strinjala. Vendar se je kasneje kljub temu strinjala z odločitvijo in obiskala spominski kompleks in grob svojega očeta v njegovi majhni domovini.
Leta 2006 je bil po Andrianu Nikolaevu poimenovan muzej kozmonavtike Chuvash v vasi Shorshela, ob njegovem grobu pa je bila zgrajena kapela.
