Karagenan je eden izmed aditivov za živila, omenjen na embalaži številnih živilskih izdelkov. Poleg tega je obseg njegove uporabe zelo širok: od klobas do skute.
Karagenan je prehransko dopolnilo, ki ga danes najdemo v najrazličnejših živilih. Hkrati se lahko pojavi v sestavi sestavin pod različnimi imeni: sam karagenan, ena izmed karagenanovih soli, na primer kalij, natrij ali amonij ali preprosto prehransko dopolnilo E407. Iz česa je narejeno?
Izdelava karagenana
Karagenan je naravni izdelek iz posebnih rdečih alg iz družine Rhodophyceae. Obstajajo skoraj v vseh morjih, vendar so za njihovo industrijsko zbiranje najpogosteje izbrana topla vodna telesa, saj se tam najhitreje razmnožujejo: na primer karagenan nabirajo na Filipinih, v Indoneziji, Čilu in drugih vročih državah.
Različne vrste karagenanov se uporabljajo v prehrambeni industriji, skupaj pa ta družina vključuje več kot 3000 vrst alg. V tem primeru se seveda ne uporabljajo same alge, temveč iz njih pridobljene snovi, ki jih imenujemo sulfatirani polisaharidi. Za njihovo pridobivanje začetno surovino prekuhamo v alkalni raztopini, nato pa nastalo gelasto snov posušimo in zdrobimo. Tako nastane karagenanska surovina za uporabo v živilski industriji.
Uporaba karagenana
Uporaba karagenana pri predelavi živil je zelo raznolika in je odvisna od njegove kemične sestave. Torej tehnologi ločijo tri glavne skupine teh snovi: prva med njimi so kappa-karagenani, ki so trdni geli, ki se uporabljajo za proizvodnjo mlečnih izdelkov. Drugi so jota-karagenani, torej mehki geli, ki se uporabljajo v mlečni, mesni in drugi industriji. Nazadnje, tretja skupina so lambda-karagenani: najbolj tekoče snovi v primerjavi s tistimi, ki so naštete in se na primer uporabljajo pri proizvodnji omak. Hkrati geli na osnovi teh alg ne vsebujejo živalskih beljakovin, zato jih lahko jedo ljudje, ki se jim izogibajo, na primer vegetarijanci.
Poleg prehrambene industrije se karagenan uporablja tudi pri proizvodnji različnih higienskih izdelkov in gospodinjskih kemikalij. Na primer, pogosto ga najdemo v zobni pasti, gelih za lase in telo ter drugih izdelkih.
Vendar nekatere vrste te snovi redno uporabljajo človeško telo. Na primer, dokazano je, da razgrajeni karagenan povzroča resne bolezni prebavil, zato se v proizvodnji hrane praktično ne uporablja. Hkrati je v evropskih državah pri proizvodnji otroške hrane prepovedana uporaba kakršnih koli vrst karagenana.
