Kaktusi spadajo v družino trajnih sočnih cvetočih rastlin. Kaktusi so se evolucijsko pojavili pred približno 30-40 milijoni leti. Trne kaktusa niso kaprici narave, temveč organ preživetja, ki se je pojavil v procesu evolucije.
Kaj so trni
Hrbtenice so živi del rastline. Trnje je sestavljeno iz organske snovi, ki je po zgradbi podobna hitinu, iz katerega je sestavljeno okostje žuželk. Trnje vsebuje veliko količino mineralnih soli, zlasti kalcijevega karbonata. V tleh mora biti dovolj kalcija, da lahko nastane trnje. Zato je treba substratu dodati malo marmornatega ostružka ali starega ometa za gojenje bodičastih in puhastih kaktusov.
Čemu služi trnje?
Pri različnih vrstah kaktusov se bodice razlikujejo po obliki, barvi in namenu. Kaktusne bodice so kratke in dolge, trde in mehke, ravne in ukrivljene, dlakaste ali puhaste. Namen trnja je odvisen od kraja, kjer rastlina raste.
Trni kaktusa se uporabljajo za varčevanje z vlago. V sušnih razmerah puščave je izhlapevanje površine listov nedostopno razkošje. Med evolucijo so se listi spremenili, postali tanjši in ostrejši. Sčasoma so se listi spremenili v trnje in popolnoma izgubili sposobnost fotosinteze. Fotosintetska funkcija je bila prenesena na steblo rastline.
Trnje ščiti kaktus pred visokimi temperaturami. Številne svetle igle odsevajo večino sončnih žarkov. Beli lasni šopi imajo enako funkcijo. Pri nekaterih vrstah kaktus sam popolnoma skriva puh.
Trnje ima sposobnost dovajanja potrebne vlage v kaktus. Tam, kjer rastejo kaktusi, mesecev ne dežuje. Dnevni padec temperature na takem območju se giblje od + 2 ° C ponoči do + 50 ° C podnevi. V takih pogojih nastane rosa, ki služi kot glavni vir vode za kaktuse. Na odraslem kaktusu vsak trn asimilira svoj del vlage za rastlino. Nekatere vrste kaktusov imajo slabo razvit koreninski sistem, zato so bodice zanje glavni organ oskrbe z vodo.
Dolgi, trdi in ostri trni so lastni kaktusom, ki rastejo na območjih z blažjim podnebjem. Na teh ozemljih živijo živali, ki jim kaktusi služijo kot hrana. Za zaščito pred rastlinojedci kaktusi uporabljajo svoje trnje.
Nekatere vrste kaktusov imajo bodice, ki izločajo nektar, da bi pritegnile žuželke opraševalce. Med temi kaktusi so predstavniki rodov Coryphanta in Ferocactus.
Zanimiva dejstva o trnju
Vsi kaktusi nimajo bodic. Stebla takšnih rastlin so gosto zavita v dolge dlake, ki tvorijo mehko belo dlako. Tak plašč dobro odbija sončno svetlobo in ščiti kaktus pred mrazom.
Obstajajo precej nenavadne bodice - papirnati. Le 4 vrste kaktusov imajo tako mehke in prožne bodice, kot da so izrezane iz debelega papirja.
Največja dolžina bodic v kaktusih je 25 cm.
