Filozofija je splošna teorija celotnega sveta, teorija o mestu človeka v svetu. Filozofska znanost je nastala pred približno 2500 leti v vzhodnih državah. Ta znanost je v starodavni Grčiji dobila bolj razvite oblike.
Filozofija je skušala vključiti popolnoma vse znanje, saj posamezne vede ne morejo dati celotne slike sveta. Glavno vprašanje filozofije - kaj je svet? To vprašanje se razkriva v dveh smereh: filozofski idealizem Platona in filozofski materializem Demokrit. Filozofija je poskušala razumeti in razložiti ne le svet, ki človeka obdaja, ampak tudi človeka neposredno. Filozofska znanost skuša čim bolj posplošiti rezultate kognitivnega procesa. Raziskuje svet kot celoto, ne svet kot celoto.
Beseda "filozofija" v grščini pomeni ljubezen do modrosti. Starodavni znanstvenik Pitagora je verjel, da je filozofija modrost in jo človek privlači, jo ima rad. Toda ta koncept ne razkriva vsebine.
Filozofija, ki presega ta izraz, je zapletena, raznolika oblika človekove duhovnosti. Upošteva se v različnih vidikih. Filozofija, ki se ukvarja s specifičnim znanjem človeštva o svetu, pomaga ljudem spoznati svet. V nekaterih primerih filozofija deluje kot religija.
Glavno vprašanje filozofije je vprašanje odnosa med bitjem in razmišljanjem, subjektivnim in objektivnim, naravo in duhom, telesnim in duševnim, idealnim in materialnim, zavestjo in materijo itd. Glavno vprašanje filozofije ima dve plati: kaj je primarno in kaj sekundarno; svet, ki ga je mogoče spoznati, ali je človeško mišljenje sposobno spoznati svet v obliki, v kakršni se vidi v njegovih mislih, ali kako so misli o svetu okoli človeka povezane s tem svetom.
Glede prve strani sta bili dve ključni področji - materializem in idealizem. Po ideji materializma je primarna osnova zavesti materija, zavest pa je sekundarna od materije. Idealisti pravijo nasprotno. Idealizem je tudi razdeljen na objektivni idealizem (duh, zavest je obstajala prej, ločeno od človeka - Hegel, Platon) in subjektivni idealizem (osnova je individualna človeška zavest - Mach, Berkeley, Avenarius). Med subjektivnim in objektivnim idealizmom je nekaj skupnega glede prve smeri ključnega vprašanja filozofije, to je, da za osnovo vzamejo idejo.
Filozofi antike so tudi drugo stran obravnavali dvoumno. Subjektivni idealizem je temeljil na osnovnem stališču: svet ni povsem spoznaven, senzacija je edini vir znanja. Po Heglu so spoznavne človekove misli, njegovo razmišljanje, duh in absolutna ideja. Feuerbach je trdil, da se proces spoznavanja začne natančno z občutki, vendar občutki ne predstavljajo v celoti okoliške resničnosti in nadalje proces spoznavanja poteka skozi zaznavanje.
