Uporaba smodnika kot naboja za puške in topove je izumitelje spodbudila k razmišljanju, ali bi to snov lahko uporabili za uničevanje utrdb. Uvedbo takšnih naprav je sprva oviralo pomanjkanje naprave za detonacijo na daljavo. Izhod je bil najden z izumom kabla varovalk.
Kako se je pojavil kabel varovalke?
Sprva so bile primitivne metode uporabljene za daljinsko detonacijo eksplozivov, na primer so bili naboj položeni v prahu. Toda ta metoda ni bila učinkovita, saj je bila v veliki meri odvisna od zunanjih pogojev. In skoraj nemogoče je bilo izračunati čas detonacije, ker je odprti prah gorel s spremenljivo hitrostjo.
Ta problem je rešil angleški usnjar William Bickford, človek, ki ni imel nič skupnega z vojaškimi zadevami. V krajih, kjer je živel in trgoval z usnjem, je bilo rudnikov rude v izobilju. Bickford je večkrat moral poslušati pritožbe rudarjev zaradi nezanesljivih stenj, ki so jih v rudnikih uporabljali za spodkopavanje kamenja. Nesreče zaradi zlorabe eksplozivov so bile pogoste v rudarstvu.
Nekega dne je Bickford obiskal prijatelja, ki je izdeloval vrv. Usnjar je opozoril na dejstvo, da so močne vrvi sestavljene iz številnih posameznih vlaken, prepletenih med seboj. In potem se mu je porodila misel: da bi ustvarili varen in zanesljiv stenj za razstreljevanje, je treba v votel pletenico vrvi vliti smodnik.
Bickford se je lotil dela. Kot rezultat številnih poskusov je bila ustvarjena dvojno pletena vrvica. Plasti so bile navite v različnih smereh. Za zaščito vsebine vrvice pred vlago je izumitelj uporabil lak in posebno smolo. Bickford je tradicionalni topovski prah zamenjal z drugim, ki je imel daljši čas gorenja. Tako se je pojavil prvi kabel z varovalkami, ki je našel uporabo ne le v rudarski industriji, ampak tudi v vojski.
Druga življenjska doba kabla varovalke
Kasneje je bil kabel varovalk že večkrat izboljšan. Namesto da bi konec vrvice prižgali z vžigalicami, so začeli uporabljati posebne varne vžigalnike. Za prižiganje stenja je bilo zdaj dovolj, da potegnemo vrvico ali potegnemo zatič. Na ta način je bilo mogoče vžgati vrvico v deževnem vremenu in ob močnem vetru. Toda pod vodo varovalk kabel žal še ni mogel goreti.
Med drugo svetovno vojno so to težavo rešili tudi vojaški inženirji, ki so hkrati dosegli stabilnejšo stopnjo gorenja. Zdaj lahko miniranje opravimo pod vodo, brez strahu, da bi v najpomembnejšem trenutku varovalka ugasnila. Tesnjenje vrvice je bila močna poteza, čeprav so morali izumitelji, da bi to storili, opustiti uporabo črnega prahu in preizkusiti številne modele pletenice.
V sodobnih vojaških zadevah in pri industrijskem razstreljevanju žičnih kablov se kabel, ki se imenuje ogenj, uporablja razmeroma redko. Uporablja se v primerih, ko popolnejši električni način streljanja ni primeren. Zdaj je mogoče v zgodovinskih filmih najpogosteje videti tradicionalne varovalke.
