Obstaja veliko "priljubljenih" načinov za določanje takšnih okoljskih parametrov, kot sta hitrost in smer vetra. Vendar raziskovalci, ki se strokovno ukvarjajo s temi vprašanji, za takšne namene uporabljajo posebno napravo - anemometer.
Izum naprave
Potreba po natančnem merjenju hitrosti in smeri vetra med človeštvom obstaja že dolgo v povezavi z najrazličnejšimi dejavnostmi. Takšna potreba je na primer obstajala med mornarji, ki so potovali na jadrnicah in so želeli napovedati smer in hitrost svojih ladij.
Kot rezultat je leta 1450 Italijan Leon Battista Alberti v prizadevanju za rešitev tega problema zasnoval prvi prototip sodobnega anemometra, ki je bil disk, ki ga je bilo treba pritrditi na os, ki je pravokotna na veter. Ta položaj diska v prisotnosti vetra je povzročil njegovo vrtenje, kar pa je določalo hitrost gibanja zračnih tokov.
Kasneje so raziskovalci večkrat poskušali izboljšati to zasnovo. Tako je leta 1667 angleški znanstvenik Robert Hooke, ki se je ukvarjal z naravoslovjem, ustvaril anemometer, podoben načelu delovanja, zato ga včasih napačno imenujejo izumitelj te naprave.
Sodobni anemometri
Sčasoma se je zasnova instrumentov za določanje hitrosti in smeri vetra spreminjala in izboljševala. Leta 1846 je Irec John Robinson ustvaril eno od vrst instrumentov, ki jih še danes uporabljajo sodobni znanstveniki - anemometer za skodelico. Šlo je za zgradbo s štirimi skledami, nameščenimi na navpični osi. Zaradi pihajočega vetra so se sklede zavrtele in hitrost tega vrtenja je omogočila merjenje hitrosti zračnega toka. Nato je bil zaslon s štirimi skodelicami nadomeščen z zasnovo s tremi skodelicami, saj je omogočil zmanjšanje napak pri odčitkih instrumentov.
Druga vrsta anemometra, ki ga uporabljajo sodobni znanstveniki, je termični anemometer, katerega princip temelji na spremembi temperature ogrevane kovinske niti pod vplivom zračnega toka. Stopnja njegovega hlajenja kot posledica tega učinka je osnova za merjenje hitrosti in smeri vetra.
Tretja najpogostejša vrsta instrumentov danes je ultrazvočni anemometer, ki ga je leta 1904 razvil geolog Andreas Flech. Izmeri osnovne parametre pretoka zraka glede na spremembo hitrosti zvoka v trenutnih okoljskih pogojih. Hkrati imajo ultrazvočni anemometri najširši spekter zmogljivosti v primerjavi z drugimi vrstami naprav: omogočajo merjenje ne le hitrosti in smeri vetra, temveč tudi njegovo temperaturo, vlažnost in druge parametre.
