Podoba sklede s kačo je najpogostejši medicinski znak v Rusiji. Zamenjal je še en, bolj starodaven simbol - tako imenovani kaducej, ki je podoba palice, prepletene s kačami. Odgovor na vprašanje, zakaj je kača postala simbol medicine, je treba iskati v starogrški mitologiji.
Hermesov Caduceus
Obstajata 2 različici videza kače v medicinski simboliki. Prva različica emblema je vključevala podobo krilate palice, prepletene z dvema kačama. Veljalo je, da je osebje nekoč pripadalo Hermesu, ki je bil znan predvsem kot bog trgovine. Vendar pa je imel vsak olimpijski bog veliko funkcij. Hermes je veljal za posrednika med bogovi in ljudmi in vodnika po kraljestvu mrtvih. Poleg tega je popotnikom zagotavljal pokroviteljstvo, zaradi česar je bil povezan z medicino, saj so bili zdravilci v davnih časih prisiljeni prehoditi velike razdalje, da bi pomagali bolniku. Eden najbolj znanih lastnosti Hermesa so bile njegove slavne krilate sandale. Očitno so krila od njih prešla na osebje.
Po eni izmed legend je krilato palico Hermesu podaril Apolon, po drugi pa veliki Zevs sam. Sprva je bilo osebje opleteno z dvema snežno belima trakoma. Šele pozneje so se namesto tega pojavile kače. Legenda pravi, da je nekoč Hermes s pomočjo palice ločil dve bojni kači, nato pa sta se mirno zvili okoli njega in tam ostali.
Asklepijevo osebje
V prejšnji različici medicinskega simbola osebje ni imelo kril in okoli njega se je ovila le ena kača. Osebje je pripadalo sinu Apolona, boga medicine Asklepija, ki ni imel le zdravilnega daru, temveč je znal tudi mrtve oživiti. Vendar sam Asklepije ni bil nesmrten, ker je bila njegova mati smrtna lepotica - princesa Koronis.
Po eni od različic se je Zevs bal, da bodo ljudje po zaslugi Asklepija postali nesmrtni kot bogovi in jih nehali ubogati. Glavnega olimpijskega boga ni odlikovalo usmiljenje, zato se je spoprijel z Asklepijem in ga udaril s strelo. Druga različica mita prikazuje Zevsa kot bolj človeškega in poštenega. V njem je bil Asklepije kaznovan, ker je ljudem, ki jih je obudil, vzel denar. Zevs je boga, ki ljubi denar, spremenil v ozvezdje Ophiuchus, zdaj pa Asclepius gleda svet iz nebes.
Vendar so ljudje še vedno hranili v srcu hvaležnost do pokojnega božanstva in v spomin nanj so začeli uporabljati kače pri zdravilnih ritualih. Kot veste, kače občasno odstranijo staro kožo in zato veljajo za simbol ponovnega rojstva. Grki so jih imeli za svete in so pri izdelavi zdravil uporabljali kačji strup.
Kdaj natančno ni znano, kdaj je podoba sklede s kačo nadomestila palico, izvira pa tudi iz Grčije. Tam je bila s kačo v eni roki in skledo v drugi upodobljena hči Asklepija, boginje zdravja Hygea.
