Zgodba "Usoda človeka" je bila prvič objavljena v časopisu "Pravda" na prelomu med letoma 1956 in 57. Mihail Aleksandrovič Šolohov je zgodbo napisal hitro, dobesedno v nekaj dneh. Vendar je ideja zgodbe zorela dolgo, približno deset let.
Sestanek na lovu
Zgodbo o nastanku zgodbe "Usoda človeka" je v eseju "V vasi Veshenskaya" povedal novinar M. Kokta. Novinar je še posebej zapisal, da je Mihail Aleksandrovič Šolohov med lovom spoznal prototip glavnega junaka. Bilo je blizu kmetije Mokhovsky.
Sholokhov je prišel sem, da bi lovil divje gosi in gosi. Ko je po lovu v bližini stepske reke Elanke počival, je pisatelj zagledal moškega in fanta, ki sta šla proti rečnemu prehodu. Potniki so Šolohova zamenjali za "njihovega brata-voznika". V pogovoru, ki je sledil, je popotnik povedal o svoji usodi.
Zgodba je pisatelja globoko ganila. Mihail Aleksandrovič je bil tako šokiran, da je celo pozabil vprašati ime svojega naključnega znanca, kar je kasneje obžaloval. "O tem bom zagotovo napisal zgodbo," je ponovil Sholokhov.
Deset let kasneje je Sholokhov bral zgodbe Hemingwaya, Remarqueja in drugih tujih mojstrov peresa. Naslikali so obsojeno, nemočno osebo. Tisto nepozabno srečanje na rečnem prehodu je pisatelju spet postalo pred očmi. Dolgo dozorela ideja je dobila nov zagon. Sedem dni je Sholokhov komaj dvignil pogled od svoje mize. Osmi dan je bila zgodba končana.
Odzivi na zgodbo
Zgodba "Usoda človeka" je bila objavljena v časopisu "Pravda", v številkah 31. decembra 1956 in 1. januarja 1957. Kmalu je bil prebran na All-Union Radiu. Besedilo je prebral priljubljeni filmski igralec tistih let Sergej Vladimirovič Lukjanov. Zgodba je takoj našla odziv v srcih poslušalcev.
Po spominih pisatelja Efima Permitina, ki je bil na obisku v Sholokhovu v vasi Veshenskaya, je bila Sholokhova miza po oddaji po radiu dobesedno polna pisem iz vse države. Pisali so mu delavci in kolektivni kmetje, zdravniki in učitelji, sovjetski in tuji pisatelji. Pisma so prihajala od ljudi, kot je glavni junak zgodbe, ki so preživeli nacistično ujetništvo, in od družin mrtvih vojakov fronte. Niti sam avtor niti njegovi pomočniki fizično niso mogli odgovoriti niti na majhen delček pisem.
Kmalu sta Yuri Lukin in Fyodor Shakhmagonov napisala scenarij po zgodbi "Usoda človeka", ki je bila objavljena v Literaturnaya Gazeta novembra 1957. Film po tem scenariju je režiral režiser Sergej Bondarčuk, ki je v njem odigral tudi glavno vlogo. Film je izšel leta 1959. Zbral je številne nagrade na domačih in mednarodnih festivalih.
