Že od antičnih časov je bila genealogija, imenovana tudi genealogija, del vzgoje vladajoče elite - faraonov, kraljev in drugih vladajočih oseb. V srednjem veku se je zgodilo, da vitez, ki ni mogel potrditi svojega plemenitega porekla, ni smel na turnir. Danes je risanje družinskega drevesa vaše družine lahko vznemirljivo potovanje v skrivnostni svet preteklosti.
V starih časih so vse vrste kronik postale osnova za gradnjo rodovnika. Ko smo se z dovolj skrbnosti zajeli v kopico kroničnih del, bi lahko poskusili dokazati plemenitost svojega izvora. Takšno zadovoljstvo seveda ni bilo na voljo navadnim ljudem, ki niso poznali pismenosti in niso imeli dostopa do arhivov kronike. Genealoška kompilacija je že dolgo del elite.
Minila so stoletja, spremenilo se je več zgodovinskih obdobij. V sovjetskih časih genealoške raziskave med ljudmi niso bile priljubljene in oblasti jih niso pozdravile. Nekateri znanstveniki, med katerimi lahko imenujemo R. A. Medvedev se je ukvarjal z genealoškimi raziskavami na lastno nevarnost in poskušal ne oglaševati svojih dejavnosti. Uradno zgodovinsko znanost je zanimalo predvsem poreklo predstavnikov partijske nomenklature. Rodoslovje je dobilo vlogo pomožne zgodovinske discipline, skupaj s heraldiko in numizmatiko.
Hkrati je na kapitalističnem Zahodu cvetela genealogija. V povojni Evropi in ZDA so številni zasebni raziskovalci in učenjaki, ki delujejo pod okriljem raziskovalnih središč, zasledili rodove sodobne vladajoče elite. Z začetkom obsežnih družbenih preobrazb v Rusiji se je močno povečalo tudi zanimanje za rodoslovje.
V zadnjih dveh desetletjih se je trg za rodoslovne storitve znatno razširil. Ugotavljanje svojih prednikov je postalo stvar prestiža med številnimi zvezdniki, ki jih zanima dvig njihovega družbenega statusa. Danes so stroški enega profesionalno izrisanega rodovnika primerljivi s stroški luksuznega avtomobila.
Vsi sedanji strokovnjaki, ki sodelujejo pri izdelavi rodoslovnih dreves svojih strank, niso strokovnjaki za zgodovino. Večina svojih raziskav temelji na izkušnjah in dolgoletnem mukotrpnem delu z dejanskimi podatki - revizijske zgodbe, izpovedne slike, metrike. Pomemben del informacij o rodoslovju je mogoče pridobiti iz različnih arhivov, do katerih imajo dostop ne samo znanstveniki, ampak tudi navadni državljani. Če se odločite za samostojno obnovo družinskega drevesa, se na koncu lahko potopite v čudoviti svet preteklosti, prej skrit pred radovednimi očmi.
