Trenutno je v osončju 8 planetov. Soncu najbližji in najmanjši je Merkur. Običajno se sklicujemo na zemeljske planete, ki vključujejo Mars, Venero in Zemljo.
Zgodovina in hipoteze
Astronomi so Merkur odkrili že v antiki, vendar so verjeli, da zvečer in zjutraj opazujejo dve različni "zvezdi" in ne isto. Merkur je svoje ime dobil v čast starodavnega boga, ki je bil zavetnik trgovine, tatov in popotnikov.
Živo srebro lahko vidimo s prostim očesom zjutraj tik pred sončnim vzhodom in zvečer po sončnem zahodu. Merkur je Soncu najbližji planet, zato ga je precej težko opazovati. Na zemeljskem nebu od Sonca odstopa največ 29 °.
Trenutno obstaja zanimiva hipoteza, da je Merkur zelo izgubljeni Venerovi satelit. Matematično modeliranje je pokazalo, da ta možnost ni izključena, poleg tega pa lahko pojasni precej čudno "upočasnjeno" osno vrtenje obeh planetov. Na žalost so za potrditev hipoteze potrebne podrobne študije, ki so trenutno nemogoče.
Dejstva o živem srebru
Merkur (potem ko je bil Pluton odvzet planetarni status) je najmanjši planet v sončnem sistemu. Njegov polmer je 2440 km, povprečna oddaljenost od Sonca pa 58 milijonov km. Masa tega nebesnega telesa je dejansko 20-krat manjša od mase zemlje, treba je opozoriti, da je Merkur veliko manjši od nekaterih satelitov Saturna in Jupitra. Sam nima spremljevalcev.
Vzdušje Merkurja ustvarja sončni veter, je zelo redko in je sestavljen iz helija. Na samem površju Merkurja je tlak v tej atmosferi 500 milijard krat manjši od običajnega zračnega tlaka na Zemlji. Najvišja temperatura na osvetljeni strani Merkurja doseže 430 ° C, na temni strani planeta pa lahko temperatura pade na -170 ° C. Zanimivo je, da tako močne temperaturne spremembe ne prodirajo globoko pod površino planeta, saj je njegova zunanja plast zelo zdrobljena in deluje kot odlična toplotna izolacija. Na globini le nekaj deset centimetrov se temperatura stalno vzdržuje na 80 ° C.
Živo srebro ima zelo podolgovato orbito. Na primer, razdalja od Merkurja do Zemlje lahko znaša od 82 do 217 milijonov km. Hkrati se Merkur po svoji orbiti premika hitreje kot drugi planeti, povprečna hitrost tega gibanja je 48 km / s in v 88 običajnih zemeljskih dneh naredi popoln obrat okoli Sonca. Presenetljivo je, da je Merkurjeva dnevna rotacija ena najpočasnejših med vsemi planeti. Okrog svoje osi se obrne v 2/3 živega leta ali v 58,6 zemeljskih dneh.
