Skozi zgodovino človeštva je bilo izumljenih veliko vrst orožja. Eden izmed njih je samostrel. Ta mehanska naprava za metanje je po svojih bojnih lastnostih bistveno boljša od predhodnika, običajnega loka. Izkazalo se je, da je samostrel tako učinkovito orožje, da ga še vedno uporabljajo v številnih vojskah.
Samostrel - Napredni lok
Samostrel je posebna vrsta orožja iz bližine, ki lahko strelja na precejšnji razdalji. To je mehanski lok, namenjen metanju puščic. Po svoji uničujoči moči in natančnosti streljanja je samostrel znatno presegel tradicionalni lok, čeprav mu je sprva izgubil v hitrosti streljanja. Samostreli so bili najbolj aktivno uporabljeni v srednjeveških vojnah. Puščica, izpuščena iz takega orožja, z več deset metrov prebodenega skozi in skozi vojnega konja skupaj z jahačem.
Za streljanje samostrela so bile uporabljene puščice posebne oblike, ki so videti krajše in debelejše kot običajno. V vojni in v lovu so uporabljali samostrele ročnega tipa, vendar so se nekatere vrste tega orožja pogosto uporabljale kot bojna vozila.
Veliki samostreli so se v starih časih imenovali baliste.
Prvi samostreli so bili preproste zasnove, zato je bila njihova izdelava dovolj enostavna. Šele kasneje je to orožje postalo bolj dodelano. Pojavile so se nove vrste samostrelnih lokov, ki so imeli zapleteno sestavo plošč. Za lažje polnjenje so samostrel začeli dobaviti s posebnimi napenjalnimi mehanizmi, ki so močno olajšali delo z orožjem. Za vlečenje tetive je bilo dovolj, da smo poseben ročaj večkrat obrnili.
Naprava za samostrel
Osnova katerega koli samostrela je lok ali ramena. Prej je bil ta element izdelan iz trpežnih vrst lesa. Sodobna športna in bojna samostrela so izdelana iz primernejših materialov. Uporabljajo se jeklo, steklena vlakna, ogljik, kompozitni materiali z visoko trdnostnimi lastnostmi. Premec je lahko raven ali obokan. Konci premca so opremljeni z nastavki za tetive.
Rame samostrela so pritrjene na zalogo, kar daje samostrelu videz sodobnega orožja malega kalibra. Zaloga omogoča držanje orožja v rokah in ciljanje. Običajni material za ta element je naravni les, kot so oreh, bukev ali hrast. Sodobni vzorci samostrelov imajo plastično zalogo. Na vrhu telesa so nameščene tirnice. Zadaj je zaloga opremljena z zadkom.
Pred starimi samostreli lahko vidite streme - opornik za noge, namenjen držanju orožja pri nalaganju.
Pomemben del samostrela je sprožilni mehanizem, imenovan ključavnica. Zasnovan je za velike obremenitve in lahko prenese močne napetosti tetive. Od zanesljivosti sprožilca ni odvisna samo učinkovitost streljanja, ampak tudi varnost pri ravnanju z orožjem.
