Odnašanje ledu, žledolom, zmrzovanje … Vse te besede zvenijo podobno in imajo veliko skupnega, pomenijo pa popolnoma različne stvari. In če je ledolomec ladja, ki v zimski sezoni razbije ledeno skorjo, da vzpostavi plovbo, potem zanašanje in zmrzovanje ledu pri mnogih povzroči popolno zmedo. Zamrznitev - ali se led po reki premika? Ali pa gre za zanašanje ledu? Ali pa je ledeni nanos ladja, kaj je potem ledolomec?
Beseda zamrznitev ima dva pomena. Prva in najpogosteje uporabljena je vzpostavitev ledenega pokrova na reki ali vodnem telesu. Vsako zimo, če vremenske razmere to dopuščajo, se na rekah najprej pojavi majhna zmrzal, nato pa površino pokrije močna skorja ledu. To je trenutek, ko reka "naraste" in se imenuje zmrzovanje. Ta postopek lahko traja od nekaj dni do nekaj tednov, odvisno od regije, širine, globine rezervoarja in hitrosti toka.
Zamrznitev se zgodi ne samo na rekah. Jezera, ribniki, močvirja, potoki in celo globoke luže so prav tako prekrite z ledeno skorjo, zato so lahko zmrznjene. Seveda se ta izraz pogosto uporablja ravno v zvezi z velikimi zadrževalniki in rekami, vendar se nihče ne trudi, da bi ga uporabil za manjše naravne predmete. Plitva jezera in plitve reke zmrznejo veliko hitreje kot polne tekoče velike reke s hitrim tokom, spomladi pa se tudi začnejo hitro odtajati in se osvobodijo ledene kape.
Beseda zmrzovanje ima tudi drugi pomen - obdobje samo, v katerem je reka ali jezero pod ledom. V toplih regijah lahko traja največ en mesec, v mestih, kjer pozimi temperatura pade nizko in zmrzali trajajo dlje časa, pa več kot šest mesecev. Upoštevati je treba, da lahko toplo vreme ali hiter tok reke znatno zmanjša čas zamrzovanja in se mu včasih celo izogne.
Ne zamenjujte zmrzovanja in odnašanja ledu. Ta dva pojava, čeprav se spremljata, sta povsem različna. Odnašanje ledu je gibanje ledenih plošč po vodni gladini. Jesenski nanos ledu je pred zmrzovanjem, razlog za to je ločevanje ledenih plošč z robov obale, kjer voda veliko hitreje zmrzne. Spomladi, ko se temperatura zraka dvigne, se ledena skorja začne pod vplivom toka redčiti in razpadati. Tako se zanašanje ledu začne jeseni, spomladi pa je njegova zadnja faza.
