Ljudje se pogosto srečujejo z emulzijami v vsakdanjem življenju, včasih pa niti ne slutijo, da so to oni. Katere so te snovi, kaj so?
Emulzija je homogen disperzijski sistem dveh tekočin, ki se ne mešata. Navzven se praktično ne razlikuje od samo homogene tekočine. Razlika med emulzijo in slednjo je v prisotnosti mikroskopskih kapljic disperzijske faze, razporejenih v glavni tekočini, tj. disperzijski medij. Najenostavnejši primer takšnega sistema, s katerim se je vsakdo srečal v vsakdanjem življenju, je mleko. V njej se mlečna maščoba razprši v vodi.
Vrste emulzij
Glavni dejavniki, ki vplivajo na razmerje emulzije do določene vrste, so:
- sestava tekočih faz
- razmerje med tekočimi fazami
- metoda emulgiranja
- narava emulgatorja
- drugi dejavniki
V skladu s temi točkami ločimo naslednje vrste emulzij:
Naravnost. Nastanejo iz nepolarne tekočine, razpršene v polarnem mediju, običajno olje v vodi. Najboljši emulgatorji za neposredne emulzije so kalijeve in natrijeve soli maščobnih kislin, tj. mila, ki se adsorbirajo na površini kapljic, zmanjšajo površinsko napetost, povečajo mehansko trdnost in ščitijo pred uničenjem.
Povratne (obrnjene) emulzije. Te emulzije vključujejo sisteme voda v olju. Emulgatorji - netopne soli maščobnih kislin, na primer kalcij, aluminij, magnezij.
Liofilni. Te emulzije se lahko spontano tvorijo, saj so termodinamično stabilne. Nastane v bližini kritičnih temperatur mešanja obeh faz. Primer take emulzije je tekočina za rezanje.
Liofobična. Te emulzije se ne tvorijo same, saj nimajo termodinamične stabilnosti. Mehanski vplivi ali postopek tvorbe kapljic ene od faz iz prenasičene raztopine so glavne poti za tvorbo liofobičnih emulzij.
Metode za izdelavo emulzij
Emulzije dobimo na dva načina: drobljenje kapljic, tvorba filma in ruptura.
Drobljenje kapljic. Disperzijska faza se ob prisotnosti emulgatorja med mešanjem počasi dodaja disperzijskemu mediju. Posledično nastane veliko majhnih kapljic. Število kapljic in njihova velikost je odvisna od narave emulgatorja, hitrosti mešanja, temperature, pH medija in hitrosti vnosa disperzijske faze.
Nastanek in ruptura filma. Tekočina, ki se ne meša z disperzijskim medijem, na svoji površini tvori film, ki ga razpočijo zračni mehurčki, ki izhajajo iz posebne cevi na dnu posode. V tem primeru pride do intenzivnega mešanja in emulgiranja. Podoben mehanizem delovanja, a bolj učinkovit, je uporaba ultrazvoka za tvorjenje in mešanje emulzije.
