Sodobni Istanbul je največje turško mesto, ki slovi po svojih kulturnih znamenitostih. Mesto se nahaja na obeh straneh Bosporja, na dveh celinah hkrati. V svoji stoletni zgodovini je Istanbul, prej imenovan Konstantinopel, večkrat postal središče svetovnih dogodkov.
Razcvet Konstantinopla
Prva naselja, ki so jih arheologi odkrili na ozemlju Istanbula, segajo v čas neolitika. Minilo je nekaj tisočletij in že v 7. stoletju pred našim štetjem so se tu pojavili kolonisti, ki jih je privlačil geografski položaj tega območja, primeren z vidika trgovine. Tako je nastalo mesto Bizanc, ki je več stoletij veljalo za eno najbogatejših in najbogatejših mest na svetu. Mesto je bilo nekoč pod vplivom perzijske države, nato pa je večkrat prešlo pod oblast grških mestnih držav.
Vojaški položaj Bizanca se je okrepil po pogodbi z Rimom, sklenjeni sredi drugega stoletja pr. Kmalu je mesto postalo del dežel, ki pripadajo rimskemu cesarstvu.
Energičen in aktiven cesar Konstantin z vzdevkom Veliki se je odločil, da bo prestolnico imperija preselil na vzhod. Izbira je padla na Bizant. V mestu se je začela obsežna gradnja. Maja 330 je Konstantin mesto razglasil za "Drugi Rim". V prizadevanju za ohranitev svojega imena je Konstantin dal mestu novo veličastno ime - Konstantinopel. Mesto je dobilo močne trdnjavske zidove, krščanstvo je bilo v Carigradu razglašeno za državno vero.
V zelo kratkem času je prenovljeno mesto večkrat zraslo in se razširilo. Kvalificirani obrtniki, zbrani iz vseh koncev Rimskega imperija, so gradili ceste, postavljali templje in mestne trge. Mesto s pol milijona prebivalcev se je postopoma spremenilo v eno najvplivnejših kulturnih in političnih središč sveta tistega časa.
Turški biser
Po Konstantinovi smrti je bilo Rimsko cesarstvo razdeljeno na dva vojskujoča se dela. Konstantinopel je postal prestolnica njegovega vzhodnega dela - Bizantinskega cesarstva. Zahodna regija rimske države ni mogla prenesti rivalstva z vzhodno sosedo in je postopoma propadala. "Novi Rim" je medtem še naprej dobival moč in napredoval politično in komercialno.
Najsvetlejše obdobje bizantinske države pade na sredino VI stoletja.
V naslednjih stoletjih se je v političnem življenju vzhodnega Rima zgodilo veliko dogodkov. Kot rezultat osmanske osvajanja do konca XIV. Stoletja je mesto sčasoma dobilo ime Istanbul in postalo dejansko središče islama in Otomanskega cesarstva. Mesto so postopoma pozidali z mošejami in novimi palačnimi kompleksi. Ime "Istanbul" ali "Istanbul" je nekoliko izkrivljena besedna zveza, ki pomeni "polna islama", kar naj bi poudarilo pomen prestolnice za islamsko vero.
Po razglasitvi Turčije za republiko leta 1923 je bilo glavno mesto države iz Istanbula preseljeno v Ankaro. A to ni preprečilo, da bi se Istanbul, nekdanji Bizant in Konstantinopel, aktivno širil in se spremenil v sodobno metropolo, svetovno trgovsko in industrijsko središče.
