Beseda "robot" izhaja iz češke besede robota, ki pomeni težko fizično delo. Prvič so naprave za izvajanje različnih nalog v predstavi Rossumovi univerzalni roboti češkega pisatelja Karla Čapeka poimenovali roboti. Zgodovina sodobne robotike po uradnih podatkih traja le nekaj desetletij, vendar so v daljni preteklosti ljudje ne le sanjali, ampak tudi oblikovali robote.
Legende globoke antike
V 12. stoletju je arabska Al-Jazeera izumila in izdelala več mehanskih naprav, ki so lahko reproducirale glasbo. Kako pa so te naprave izgledale, ali so dobro igrale in ali bi jih lahko imenovali kot prvi roboti, še vedno ni znano. Na risbah Leonarda da Vincija so bile najdene podobe mehanične osebe. Genij je domneval, da bo njegova naprava lahko sedela in celo premikala roke. Nemški filozof Albert Veliki ni samo izumil, ampak je tudi zasnoval robota, ki ga je imenoval železni sluga. Po nekaterih virih naj se naprava ne bi mogla samo premikati in izvajati preprostih dejanj, temveč bi lahko tudi odgovarjala na preprosta vprašanja. Vendar je študent filozofa po imenu Thomas železnega služabnika imel za hudiča in uničil izum svojega učitelja.
V 17. stoletju so različni ljudje ustvarjali vedno več "inteligentnih strojev". Izumitelji so zagotovili, da bodo njihove stvaritve kmalu rešile ljudi trdega dela. Vendar se je v vseh primerih izkazalo, da se v mehanizmu skriva živa oseba. Znan je primer, ko je mehanični moški, ki ga je ustvaril V. Kempelen, znal igrati šah. Nekoč so med eno od iger gledalci, ki so stali okoli šahovske mize, prihiteli do izhoda in vzklikali: „Ogenj! Ogenj! ". Prestrašil se je tudi mehanični šahist. Izkazalo se je, da se je oseba, ki je upravljala z napravo, odzvala tudi na lažni alarm. Leta 1738 je Francoz J. Vauknason ustvaril humanoidnega robota. Njegova kreacija spretno igra flavto. O nadaljnji usodi tega androida ni nič znanega.
XX stoletje
Leta 1927 se je ameriški inženir po imenu Wexley udeležil svetovne razstave v New Yorku. Tam je demonstriral svoj izum - človeku podoben robot, ki je ubogal glasovne ukaze in je znal izvajati preproste gibe.
Sredi 20. stoletja je bila premagana želja po izdelavi robotov humanoidnih. Inženirji so menili, da je v nekaterih primerih veliko bolj priročno premikanje po tirih ali kolesih. V petdesetih letih so se pojavili manipulatorji, ki jih nadzira človek in so olajšali delo z radioaktivnimi snovmi. V 60. letih je bil patentiran samohodni robot, ki je bil voziček s kamero in mikrofonom. Ta naprava naj bi izvajala izvidovanje na mestih radioaktivne kontaminacije in prenašala informacije na sedež.
Leta 1962 se je v ZDA začela doba industrijske robotike. Robota sta poimenovala Versatran in Unimeit. Opremljeni so bili z manipulatorji, ki spominjajo na človeško roko, a inženirji so se odločili, da ne bodo več podobni ljudem.
Sčasoma so se pojavili inovativni roboti: taborniki, čistilci, natakarji in celo policijski robot. Predstavitev slednjega je bila leta 2009. Ta robot je opremljen s pištolo, puško in lansirnikom ročne granate.
