Pravzaprav je paprika doma iz Amerike. Natančneje, iz Mehike, od koder so leta 1493 njegova semena pripeljali v Španijo. Iz Španije se je razširil v Evropo, nato v Turčijo in k nam prišel iz Bolgarije.
Iz Mehike preko Bolgarije
V Bolgariji so gojili velikoplodne sladke sorte paprike. Divja paprika, izvožena iz Mehike, je bila uporabljena kot zdravilo in ni bila dovolj sladka. Zato so bolgarski rejci začeli gojiti sladko sorto, kar jim je tudi uspelo. In v sovjetske dobe je bil v velike količine uvožen izključno iz Bolgarije, tako svež kot v pločevinkah. Od takrat se pri nas okusni sladki poper imenuje bolgarski. Toda danes to zelenjavo gojijo po vsem svetu. Levji delež jih je še vedno v Mehiki - tam so največje svetovne plantaže sladke paprike.
Paprika je plod enoletnega zelišča iz roda Capsicum. Videz ploda je velik strok. Odvisno od stopnje zrelosti in sorte je lahko zelenjava od temno zelene do temno rdeče barve.
Skrivnost sladkosti
Po vsebnosti vitamina C presega limono. Poleg tega ima askorbinska kislina, ki jo vsebuje sladka paprika, antihistaminske lastnosti. Bogat z vsemi predstavniki skupine B, karotenom, kalijem, natrijem, žveplom, železom, fosforjem, klorom, kalcijem in silicijem. Vsebuje tudi eterična olja, dušikove spojine in sladkorje. In zelo malo kapsiacina. Posebna snov, kapsaicin, naredi druge člane družine paprike pekoče in grenke. In v papriki najmanjša količina, zato je sladka.
Sadje manga in popra
Mimogrede, samo tukaj imenujemo "bolgarska" sladka paprika. V sami Bolgariji jo imenujejo sladka. V Ameriki - samo poper, včasih doda barvne epitete (zelena, rdeča, rumena). Na nekaterih območjih (Pensilvanija, Ohio) je znan kot "mango". Ne samo zaradi izredne sladkosti. Samo nekoč so bili Mango Američanom na voljo samo v pločevinkah. Zato se tako imenuje vsa konzervirana zelenjava, tudi paprika, ki jo tam tradicionalno jedo v kisli obliki. V Avstraliji in na Novi Zelandiji papriko imenujejo capsicum.
V Evropi je najpogostejše ime paprika. To je ime same zelenjave in začimbe, ki je narejena iz nje. Tudi imenu paprike se pogosto doda barva. Začimba za papriko je torej rumena, zelena in oranžna. Na Danskem je sladkost bolgarske paprike zabeležena v imenu - poper-sadje. V Kostariki ga imenujejo tudi sladka paprika ali sladki čili. V Braziliji je velika paprika. Toda Egipčani ji kljub različnim barvam paprike pravijo izključno zeleni poper.
