Kaktus je ena redkih rastlin, ki lahko preživi v najbolj suhem podnebju. Kaktus shranjuje vodo v svojem debelem steblu. Da bi se življenjska vlaga počasneje porabljala, je morala trnova rastlina zapustiti liste.
Po legendi je vrtnica nekoč praznovala rojstni dan. Na praznik so bile povabljene različne rastline, med katerimi je bil tudi kaktus. Bodeči prijatelj ni imel darila, zato je dal vrtnici svoje igle. In vrtnica se je na svoj rojstni dan zahvalila kaktusu s čudovitim popkom, ki cveti enkrat letno.
Kaj so trni
V večini virov lahko najdete teorijo, da so bodice kaktusa spremenjeni listi. Kot dokaz služi klorofil, ki ga najdemo znotraj bodic na določeni stopnji njihovega razvoja. Toda še vedno pravilneje je domnevati, da so bodice spremenjene ledvične luske.
Ko govorimo o kaktusih, si večina ljudi predstavlja nekaj bodečega in ostrega. Medtem je v naravi tako različnih vrst te rastline, da lahko najdete primerke z bodicami v obliki žice, las, perja, mehkih ščetin in papirnatih trakov.
Čemu služi trnje?
Trnje je orodje za preživetje kaktusa. Najprej imajo zaščitno funkcijo. Velike ostre igle prestrašijo rastlinojede živali. Hrbtenice v obliki tankih in kratkih dlačic dolgo kopajo v kožo, kar odvrača vsako željo po ponovnem dotiku rastline. Vendar zaščita trnja ni le obramba. Na primer, kaktus Mammillaria plumosa je pokrit z belim perjem. Ne potrebuje zaščite, saj raste visoko v gorah. Perje zaščiti rastlino pred pregrevanjem in nad njo tvori nekakšen dežnik. In v hladnih nočeh služijo kot krzneni plašč za kaktus.
V posebej sušnih predelih, kjer je treba na deževje počakati več mesecev, trnje služi kot zaloga vlage. Vodo lahko absorbirajo iz zraka in jo zadržujejo v sebi. To potrjujejo izkušnje: če odstranite kaktus iz zemlje in ga položite na suh prtiček, bo rastlina še naprej rasla in porabila svoje notranje zaloge vlage. Statična napetost privlači najmanjše delce vode, ki jih vsebuje jutranja megla ali rosa. Na koncu trna nastane kapljica vode, ki jo rastlina absorbira. Če je "zaloga" v igli polna, voda v tankih curkih teče po steblu do korenin kaktusa.
Nekatere vrste kaktusov nadaljujejo svoj rod s pomočjo trnja. Na primer, Cylindoropuntia ima veliko procesov, prekritih z trdenimi bodicami. Z njimi se rastlina oprime volne živali, ki se približujejo, ta pa poganjke prenaša na druga območja. Obstajajo tudi vrste, pri katerih so "trnki" na semenih in plodovih. In obstajajo osebki, ki imajo bodice, ki vsebujejo nektar. Tako rastlina privlači opraševalce.
