Leta 1961 se je začelo novo obdobje v razvoju človeštva. 12. aprila je Jurij Gagarin opravil prvi polet v vesolje v zgodovini planeta in videl Zemljo z tristo kilometrov višine. Polet sovjetskega kozmonavta ni bil dolg, je pa za vedno ostal v spominu hvaležnih potomcev.
Kako dolgo je trajal let Jurija Gagarina?
Jurij Gagarin je v letu preživel eno uro in oseminštirideset minut. Toda to kratko obdobje je korenito spremenilo predstavo človeštva o tem, kaj je mogoče in kaj je nemogoče. Oddaljeni prostor se je zbližal in zvezde so zdaj začele sijati s posebno privlačno sijajnostjo. Ne samo prebivalci ZSSR, ampak tudi ves svet je zaploskal prvi osebi, ki se je dvignila tako visoko nad površino planeta.
Aprila 1961 so sovjetski znanstveniki in oblikovalci za tuje kolege postavili nov cilj - osvojiti medzvezdni prostor. Slavni francoski pisatelj Louis Aragon je v tistih časih celo izrazil mnenje, da se mora zdaj kronologija začeti od trenutka osvajanja vesolja.
V sto osmih minutah se je preprost sovjetski fant Jurij Gagarin spremenil v legendarnega človeka.
Vesoljski let: premikanje meja možnega
Očividci se spominjajo, da so se nekaj mesecev pred prvim vesoljskim poletom piloti, izbrani za preizkušanje, srečali z oblikovalcem S. P. Korolev. Prihodnji astronavti so imeli priložnost pogledati prvo vesoljsko plovilo, ki je bilo srebrne krogle s premerom več kot dva metra. Jurij Gagarin je prvi izrazil željo po pregledu ladje od znotraj.
V tem trenutku je Sergej Korolev opazil radovednega pilota in predlagal, da bo prvi kozmonavt.
Noben od pilotov, inženirjev in oblikovalcev si ni ustvaril iluzij o možnostih za prvi polet v vesolje. Vsi so razumeli, da se vzpon na zvezde ne more končati le zmagoslavno. V primeru neuspešne tehnike bi se srebrna krogla lahko spremenila v sijoč sarkofag. Toda Gagarin je bil prepričan v popolnost letala in je verjel, da ga tehnologija ne bo pustila na cedilu.
Sodoben človek, daleč od vesoljske tehnologije, težko razume, s koliko težavami so se morali soočiti oblikovalci prvega aparata, ki naj bi dvignil človeka nad planet. Kako se bo obnašala ladja? Se bo pilot lahko spopadel z G silami in zdržal breztežnost? Ali bodo ekstremne razmere vplivale na duševno stanje astronavta?
Na ta in druga vprašanja ni mogel odgovoriti noben vodilni strokovnjak. Samo praksa je lahko potrdila pravilnost predpostavk znanstvenikov. Gagarinov uspešen let je razblinil strah strokovnjakov, za katere se je zgodovinskih sto osem minut spremenilo v neskončno mučno čakanje.
Zakaj je bil let 12. aprila? Čas za izstrelitev sovjetske vesoljske ladje je bil namerno izbran. Sovjetsko vodstvo je imelo informacije, da so Američani prvi izstrelitev aparata z moškim na krovu načrtovali v zadnjih dneh aprila istega leta. V razmerah močne konkurence med obema svetovnima sistemoma so se odločili, da bodo prehiteli čezmorske kolege. Nemogoče jim je bilo dati prednost pri raziskovanju vesolja.
