Ruski marksizem kot filozofsko, družbeno in politično gibanje je nastal konec 19. stoletja, po ustanovitvi skupine Emancipacija dela, ki jo je vodil G. V. Plehanov. Prvi ruski marksisti so prekinili reakcionarne ideje populizma in postavili temelje za vzpostavitev dialektičnega in zgodovinskega materializma na ruskih tleh.
Prvi ruski marksist G. V. Plehanov
Georgy Valentinovich Plekhanov velja za prvega ruskega marksista. Leta 1883 je Plehanov skupaj s skupino soborcev, ki so ga odnesli zamisli Marxa in Engelsa, ustanovil organizacijo, imenovano Emancipacija dela. Poglobljeno v dela ustanoviteljev znanstvene ideologije proletariata so ruski marksisti začeli nepomirljiv boj proti filozofskim idejam populizma, ki so stali na idealističnih položajih.
V svojem življenju je G. V. Plehanov je ustvaril več temeljnih filozofskih del, v katerih je razvijal ideje dialektičnega materializma. Glavna dela Plehanova o filozofiji marksizma sta "O razvoju monističnega pogleda na zgodovino" in "Temeljna vprašanja marksizma". Avtor je posebno pozornost namenil kombinaciji dialektične metode pri razumevanju zgodovine in materialističnih pogledov na družbo.
V IN. Lenin kot največji teoretik marksizma
Vladimir Iljič Uljanov (Lenin) upravičeno velja za največjo in svetovno priznano avtoriteto na področju marksistične filozofije. Njegovo revolucionarno delovanje se je začelo sredi zadnjega desetletja 19. stoletja. Lenin je veliko časa temeljito preučeval Marxovo zapuščino in se osredotočil na njegovo materialistično filozofijo. Prihodnji vodja proletariata je upravičeno verjel, da mora imeti praksa revolucionarnega gibanja trdne filozofske temelje.
Lenin je bil popolnoma prežet z Marxovimi idejami, da je bila celotna zgodovina filozofskih pogledov sestavljena iz nezdružljivega boja med idealizmom in materializmom. Vodja ruskih marksistov je izčrpno in globoko izdelal materialistično teorijo znanja, ki je bila v obliki Leninove teorije refleksije. Lenin je propagando marksističnih idej vodil v neprestanem boju proti idealistom in soborcem, ki so skušali izkriviti načela zgodovinskega in dialektičnega materializma. Lenin je avtor številnih filozofskih del, od katerih je glavna knjiga "Materializem in empirijskokritika".
Filozofski pogledi A. V. Lunacharsky
K razvoju marksistične filozofije je prispeval tudi Anatolij Vasiljevič Lunačarski, ugledna oseba v socialdemokratskem gibanju predrevolucionarne Rusije. Vendar je treba opozoriti, da v svojih stališčih ni bil vedno dosleden, zaradi česar je bil deležen pravične in neusmiljene Leninove kritike. Po porazu prve ruske revolucije je Lunacharsky celo zdrsnil v položaj mahizma, eklektičnega filozofskega trenda, ki se je nasprotoval materialističnemu pogledu na svet. Nekoč je skušal tudi marksizem združiti z religijo.
Kasneje je Lunacharsky revidiral svoja filozofska stališča in se usmeril k klasičnemu marksizmu. Napisal je številna dela, ki so zajemala vprašanja filozofskega razumevanja religije, estetike in proletarske kulture. Z začetkom sovjetskega odra v ruski filozofiji je A. V. Lunacharsky se je odmaknil od teoretičnih raziskav in se začel ukvarjati z vprašanji, povezanimi z izobraževanjem in kulturo.
