Jez je zaščitna hidravlična konstrukcija, ki ščiti ozemlje pred vodnimi elementi: poplavami, valovi. Vsi jezovi so razvrščeni kot zaprti ali zaščitni. Poleg tega obstajajo razlike v načinu gradnje, materialih, iz katerih so postavljeni, in času, za katerega so konstrukcije nameščene.
Jez je mogoče namestiti za zaščito določenega območja pred spomladanskimi poplavami in poplavami. Najpogosteje so na ta način ograjena kmetijska zemljišča in naselja na bregovih reke ali morja. V pristaniščih so nameščeni jezovi, ki ščitijo zapor pred tokovi in valovi, tako da se ladje lahko varno približajo, zaklenejo in zapustijo pristanišče.
Razlika med jezom in jezom je v tem, da je jez vedno tlačna konstrukcija. Jez je lahko prosta konstrukcija ali struktura s spremenljivim tlakom, kadar je na primer med gradnjo treba ograjiti območja pod morsko gladino.
Način gradnje jezu delimo na naravni in umetni. Naravne strukture nastanejo po naključju, ko vodni tok ustvari marmelado in na eno mesto prinese polena in ledene plošče. Poleg tega bobri, ki živijo v rekah, ustvarjajo zaledne vode z gradnjo jezov iz podrtih dreves ali drugega improviziranega materiala.
Umetne konstrukcije so narejene iz kamnov, zidov, zemlje, betona, armiranega betona. Uporabljajo se lahko tudi kovina, les, umetni materiali.
Glede na čas gradnje jezov se razlikujejo med trajne in začasne. Stalne ograje so nameščene na mestih sistematičnega poplavljanja, v pristaniščih. Začasno - za izvedbo gradbenih del v strugi.
Stalne hidravlične konstrukcije se izvajajo previdno. Razvoj načrta izvajajo najboljši inženirji, sicer bo voda z najmanjšo napako zalila zaščitena območja. Vodni element lahko povzroči resne izgube, zato je jez nameščen iz močnih betonskih blokov.
Poleg tega se v nujnih primerih za zaščito naselij pred bližajočo se poplavo ali poplavo naredijo jezovi z vrečami s peskom ali ruševinami.
