Čistejši je okoliški zrak, bolj zdravo je telo. Toda v sodobnem industrijsko razvijajočem se svetu je vse manj okolju prijaznih krajev. In človeško telo je vedno bolj izpostavljeno vplivu onesnaženega okolja. Prah je ena takih onesnaženj.
Nastajanje prahu in učinki na telo
Prah je prisoten povsod, kjer človek opravlja svoje dejavnosti. Tudi v sobi, ki velja za čisto, je še vedno majhna količina prahu. Včasih je viden s kratkim sončnim žarkom. Prah je lahko različnih vrst, na primer cestni, cementni, zelenjavni, radioaktivni. Nastane zaradi drobljenja trdnih snovi, odrgnjenja, izhlapevanja in posledične kondenzacije v trdne delce, zgorevanja, kemičnih reakcij.
Vpliv prahu na človeško telo določa njegova kemična sestava. Predvsem pa se učinek na telo kaže z vdihavanjem prahu. Posledično lahko povzroči poškodbe dihal, bronhitis, pnevmokoniozo, prispeva k razvoju telesnih reakcij, kot so alergije ali zastrupitev in pojav različnih bolezni: pljučnice, tuberkuloze, pljučnega raka. Izpostavljenost prahu lahko povzroči tudi bolezni oči in kože.
Vsebnost prahu
Azbestni prah je izredno škodljiv, ima rakotvorne lastnosti. Rakotvorne snovi lahko povzročijo maligne tumorje in raka. Prisotni so tudi v zraku, onesnaženem z industrijskimi emisijami, izpušnimi plini, tobačnim dimom itd.
Ljudje, ki delajo v industriji barv in lakov in dihajo prah, ki vsebuje policiklične ogljikovodike, so najbolj dovzetni za rakotvorne snovi. Tudi ob upoštevanju preventivnih in zaščitnih ukrepov je možno, da v telo vstopijo rakotvorne in druge škodljive snovi. Kopičenje v organskih tkivih poveča učinek rakotvornih snovi, posledice se ne pojavijo takoj, ampak po določeni življenjski dobi.
Prah lahko vsebuje biološko aktivne snovi. Večina jih je zelo pomembnih za telo: imajo farmakološko aktivnost, imajo izredno raznolike pozitivne fiziološke funkcije. Obstajajo pa tudi škodljivi, ki vsebujejo soli težkih kovin, tanine, alkaloide. V velikih odmerkih je strup, v majhnih pa se uporablja kot močno zdravilo. Zato škodljivost prahu določa njegova nasičenost.
Prah, ki vsebuje najmanjše ostre delce trdnih snovi, je zelo škodljiv. Steklo, diamanti, kamen. Tak je lunin prah, ki je nastal iz eksplozij padajočih meteoritov. Na srečo je ni na zemlji. Če ga gledamo skozi mikroskop, je videti kot drobci z ostrimi, rezalnimi robovi, poleg tega pa je tudi radioaktiven. Ko vdihne tak prah, oseba ne bo dolgo živela. Toda najbolj škodljiv na zemlji je radioaktivni prah.
