Morske obale si ni mogoče predstavljati brez grenkega vonja slane vode, ki je močno povezan s poletnimi počitnicami in vročim peskom obale. Kljub temu že od otroštva vsi zagotovo vedo, da je kategorično nemogoče piti morsko vodo, čeprav mnogi ne razumejo, zakaj.
Na prvi pogled se zdi, da je voda voda, ki je prav tako prozorna in prosto teče. Kljub zunanji podobnosti imata morska in sladka voda različne kemijske in fizikalne lastnosti, kar je razlog za nemogoče pitje slane vode. Ta razlog leži v človeški fiziologiji, ki ni prilagojena povišani vsebnosti soli, raztopljene v morski vodi. Čez dan mora odrasla oseba popiti približno 3 litre vode, ta količina pa je potrebna za vzdrževanje normalnega delovanja vseh organov in sistemov. Ta količina ni neto količina vode, ki jo pijete, ampak tekočina, ki jo vpijete s hrano. Toda hkrati s to tekočino vzamete določeno količino jedilne soli. To je pomemben korak pri ohranjanju ravnovesja med vodo in soljo, saj človek brez soli ne more dolgo živeti. Vendar pa morska voda vsebuje toliko različnih soli, s katerimi se izločilni sistem telesa ne more spoprijeti. V običajnih razmerah, ko takšna količina soli pride v kri, jih telo skuša čim prej odstraniti, vendar bo to zahtevalo veliko več vode, kot jo je zaužil človek. Stvar je v tem, da se vsa tekočina, ki jo oseba absorbira, ne izloči iz telesa v obliki urina, ampak približno tretjina le-te. Zato se telo ob uporabi morske vode znajde v začaranem krogu, v katerem je za odstranjevanje soli potrebno vedno več tekočine, povečanje količine morske soli pa bo povzročilo povečanje količine soli v krvi in kršitev vodno-elektrolitskega ravnovesja v telesu. Morska voda ni primerna za pitje, ne samo za ljudi, ampak tudi za vse druge toplokrvne živali. Ledvice se ne morejo spoprijeti s tako vsebnostjo soli v telesu, zato po zelo kratkem času začnejo odpovedovati. Ljudje so pogosteje kot ne prisiljeni piti morsko vodo zaradi brodolomov v odprtem oceanu, ko ni drugega načina za preživetje. Menijo, da lahko takšno pitje podaljša življenje za 2-3 dni, ni pa znano, ali je takšno tveganje upravičeno, saj je povsem mogoče, da soli telesu škodujejo veliko bolj kot prisilno zavračanje vode.
