Svečka - Eulahon, Eulahon ali Pacific Taleicht - je majhna riba iz družine lososov, velika približno 23 cm, ki vsebuje veliko maščobe. Kljub temu imenu riba ne sveti. Toda posušene ribe lahko dolgo gorijo brez kajenja in osvetlijo vse okoli s svetlo lučjo. Na videz je riba s svečami podobna baltski mehki.
Zakaj se ribi reče sveča
Ta majhna riba iz družine lososov je daljni sorodnik golomyanke. Živi v morju, kot vsi lososi. Razmnoževanje se vrne v sladkovodne reke, kjer se je nekoč rodila. Pred vzrejo veliko poje in nabira maščobe. Riba sveča živi ob pacifiški obali Severne Amerike od Kalifornije do Aljaske in se imenuje eulahon. V tej majhni ribi je toliko maščobe, da če jo posušite in raztegnete stenj v notranjost, dobite gladko svečo brez saj in dima.
V starih časih so Indijanci te ribe uporabljali za osvetlitev koč. Indijanci severozahodne obale Severne Amerike so to ribo tradicionalno lovili in pripravili za prihodnjo uporabo. Nato so jih posušili na soncu in ji skozi ust v trebuh raztegnili kos vrvice ali krpe namesto stenja in tako pripravili sveče.
Ena pomembnih prednosti sveče je, da je lena, zato jo lahko ujamete brez mrež in palic - samo z golimi rokami. V sodobnem svetu se te ribe ne uporabljajo več namesto sveče, temveč se njihova maščoba uporablja v medicini, ker je veliko bolj okusna in prijetnejša od olja iz polenovke. Poleg tega ima riba sama prijeten okus, ki je služil njenemu aktivnemu ulovu in posledično iztrebljanju.
Trenutno so Indijanci skrbeli za ribe in na nacionalno službo za morsko ribištvo napisali peticijo, zaradi česar je bil eulahon uvrščen na seznam živali v Združenih državah Amerike, ki so bile odvzete pod zaščito. Zdaj ta okretna riba, rjava na vrhu in bela in srebrna na dnu, krasi številne akvarije v sodobnih apartmajih.
Sorte rib s svečami
V Angliji obstaja še ena sveča, ki se imenuje sablefish ali premogovnik, ki ga za razliko od evlahona prinese bližnji sorodnik brancina in morskega jera, ne pa lososa in vonja. Je tudi zelo masten in po sušenju zelo dobro gori.
V Rusiji najdemo tudi svečo-ribo - imenujejo jo kaspijska svetilka, z obravnavanimi ribami si deli skupne prednike. Škampa spada v razred ciklostomov, živi v vodi in se prehranjuje z ribami. Znano ime "peščena glista" je ličinka morske školjke. Zaradi velike vsebnosti maščob je ta riba zelo okusna in hkrati lahko gori kot sveča, ne da bi imela niti stenj. Druga zanimiva lastnost svetilke je sposobnost, da se veže v vozel. Na žalost je bila tako kot Eulahon praktično iztrebljena.
