Standard je regulativni dokument, ki opredeljuje splošne tehnične in druge parametre predmeta, ki se razvije na podlagi dogovora zainteresiranih strani o pomembnih vprašanjih. Poenostavljeno povedano, standard določa pravila, norme in značilnosti za izdelke iste vrste.
Standard mora vsebovati ne le zahteve glede parametrov in lastnosti, kakovosti in sestavnih delov izdelka. Določa varnostne pogoje za ta izdelek, delo in storitve za življenje in zdravje potrošnika, njegovo okoljsko varnost in zahteve, ki zagotavljajo varno delovanje. Standard ureja kakovost izdelkov v skladu s tehničnimi, sanitarnimi, ergonomskimi in drugimi standardi.
Standardi določajo združljivost in zamenljivost izdelkov, tako tehničnih kot informacijskih. To omogoča uporabo izdelkov z različnimi imeni, ki jih je mogoče glede na njihove tehnične in fizične lastnosti, če ustrezajo standardu, združiti. Najenostavnejši primer je napetost v gospodinjskih električnih vtičnicah, ki je po standardu 220 W (z določenimi tolerancami). To vam omogoča, da kupujete in uporabljate gospodinjske električne naprave brez strahu, da bi lahko izgorele ali pa ne bodo imele dovolj omrežne napetosti za delovanje.
Standardizacija vpliva na vsa področja človeškega življenja in ga olajša. Pohištvo, izdelano po nacionalnih standardih, bo imelo standardno višino in širino. V hiši, zgrajeni po standardni zasnovi, bodo parametri okenskih in vratnih odprtin enaki. Tudi prehrambeni izdelki, izdelani po ustaljeni recepturi v skladu s standardom, bodo imeli enako kakovost in okus.
Standardi so nacionalni in razviti za določeno podjetje ali industrijo. Standardizacija proizvodnje močno poenostavi življenje proizvajalcev in potrošnikov izdelkov. Njihova uporaba zagotavlja visoko kakovostne izdelke, povečuje stopnjo poenotenja in zamenljivosti, omogoča avtomatizacijo proizvodnje in izboljšanje vzdrževalnosti izdelkov.
Trenutno se ne razvijajo samo državni, temveč tudi mednarodni standardi. V povezavi z objektivnimi procesi globalizacije je to postala nujna potreba.
