Kaj je bilo prej - piščanec ali jajce? To težko vprašanje že dolgo skrbi znanstvenike, mislece in navadne ljudi na ulici. Uganka se zdi netopna, ker se piščanec pojavi iz jajčeca, ki ga je odlegla ptica, ki bi prav tako morala izhajati iz jajčeca. Za prekinitev tega začaranega kroga je treba opozoriti na paradokse in logične napake, ki obstajajo v logiki in spremljajo sklepanja.
Starogrški misleci so bili prvi, ki so govorili o vprašanju piščanca in jajca. Na primer, Aristotel je trdil, da nič od naštetega ni primarno, ampak se je pojavilo hkrati. Analogija je sočasna pojavitev dveh strani kovanega kovanca.
Po sodobnih znanstvenih podatkih se je jajčece pojavilo pred piščancem, saj je polaganje jajčec nastalo, preden se je pojavila katera koli ptica. Na ta način so se denimo pomnožili dinozavri in arheopteriksi. Če govorimo posebej o kokošjem jajcu, potem imata v tem primeru pojma "jajce" in "piščanec" nerazločen obseg in z vidika logike v tem primeru ni mogoče natančno in pravilno sklepati.
Ene najnovejših javnih razprav na to temo so se udeležili strokovnjak filozof, genetik in lastnik perutninske farme. Udeleženci razprave so poskušali svoje premisleke utemeljiti tako z znanstvenega kot s praktičnega vidika.
Znanstvenik evolucijske genetike John Brookfield z univerze v Nottinghamu meni, da genski material ostaja nespremenjen skozi življenje katere koli živali. Zato je prva ptica, ki se je v prazgodovini spremenila v modernega piščanca, prej obstajala v obliki zarodka znotraj jajčeca. Znanstvenik meni, da ima živi organizem, skrit v lupini, enako DNK kot prihodnja ptica, izvaljena iz jajčeca. Iz tega Brookfield sklepa, da je bilo s stališča evolucijske doktrine jajčece še vedno prvo.
Številni drugi udeleženci razprave so se strinjali z argumenti genetike. Profesor filozofije na University College London, David Papineau, je svoje stališče razložil preprosteje: prvi piščanec se je izlegel iz jajčeca, zato se je pojavil pred piščancem.
Toda drugi znanstveniki, ki so temeljito preučili nastajanje jajčnih lupin, menijo, da se je prvi pojavil piščanec. Strokovnjaki z univerze v britanskem mestu Sheffield so z zmogljivim računalnikom simulirali postopek videza piščančjega jajčeca na genetski ravni. Izkazalo se je, da ima glavno vlogo pri tvorbi lupine snov ovoklodenin ali OC-17. Brez te beljakovine, ki jo proizvaja izključno ptičje telo, se jajčece ne more roditi. Z drugimi besedami, za pridobitev prvega jajčeca je bil potreben piščanec, v jajčnikih katerega se proizvaja ovoklodenin.
Očitno je vprašanje piščanca in jajčeca bolj retorično in se pogosto uporablja za figurativno nakazovanje nerešljivosti določenega problema.
