Vžigalice so bile izumljene relativno nedavno, na začetku 19. stoletja. Toda resnično varni so postali šele po številnih poskusih na zažigalni sestavi. V desetletjih so za slamo, na katero se nanaša kemična mešanica, preizkušali tudi različne materiale. Izkazalo se je, da pri izdelavi vžigalic ni mogoče uporabiti vsega lesa.
Iz katerega lesa so narejene vžigalice
Tradicionalna osnova vžigalice je lesena palica, ki se v profesionalnem žargonu imenuje slamica. Ima tako dolžino, da je v njej prijetno držati vžigalico. Na konico palice se nanese glava, ki vsebuje mešanico posebej izbranih kemikalij, ki je najbolj primerna za enakomeren plamen.
Med številnimi poskusi je bilo ugotovljeno, da je aspen najboljši material za izdelavo podlage vžigalice. Njegov les ima homogeno strukturo, enostavno ga je rezati v katero koli smer. Aspenne nalepke lahko enostavno razdelite na koščke. Ta les tudi zelo dobro absorbira in zadržuje kemične spojine.
Aspine vžigalice ne oddajajo saj, gorijo z enakomernim plamenom in so zelo vnetljive. Kjer je aspen redek, se uporabljajo druga drevesa s podobnimi lastnostmi, kot so jelša, topol, lipa ali breza. Toda bor in smreka nista primerna za izdelavo vžigalic: njun smolnat les se lahko vname, ko se surovina posuši, in takšne vžigalice gorijo z neenakomernim plamenom.
Kako potekajo tekme
Material za izdelavo podlage za vžigalice nabiramo praviloma v zimski sezoni. V tem obdobju imajo drevesa najprimernejšo vlago. Drevesa osvobodijo vej, jih razžagajo v hlode in dostavijo v tovarno vžigalic. Tu so prazne sorte skrbno razvrščene in zavrnejo tiste vzorce, ki ne ustrezajo zahtevam standardov.
Sama slama je narejena iz furnirja, ki ga s tanko plastjo z dolgih nožev odstranimo s hlodov. Da bi to naredili, je lesen panj z obeh strani pritrjen s končnega dela in postavljen v rotacijo. Ostri nož, ki ga pripeljemo do obdelovanca, v nekaj sekundah odstrani tanko plast, imenovano furnir, iz bloka aspen. Ta postopek je od zunaj podoben zelo hitremu odvijanju debelega zvitka papirja.
V naslednjem koraku se aspen furnir reže v prečni in vzdolžni smeri. Rezultat so slamice - enake tanke palice, ki naj bi postale osnova za prihodnje tekme. Zdaj so obdelovanci impregnirani s posebnimi spojinami, ki preprečujejo taljenje. Po tej operaciji se palice naložijo v boben, kjer se polirajo in medsebojno delujejo.
Po temeljitem brušenju je osnova prihodnje tekme skoraj pripravljena. Začne se naslednja proizvodna faza, ki vključuje številne precej zapletene tehnološke postopke in kemične procese. Posledično se rodijo znane tekme, tako nepogrešljive v vsakdanjem življenju.
