V začetni fazi človeške zgodovine so ljudje jedli samo tisto, kar jim je dala narava. Njihov glavni poklic sta bila lov in nabiranje. Prehod z nabiranja na gojenje rastlin je trajal dolgo časa.
Kako so se gojile divje rastline
Divje rastline so se gojile na različne načine. Veter je prinesel semena sadnih dreves in jagodičja v človeška bivališča in rasla so v bližini. Ljudje so zrna žit pogosto prelili sami, začeli pa so tudi rasti. Vse to je pripeljalo do ideje, da je bolje, da rastline z užitnimi plodovi iščete daleč v gozdu, da jih gojite v bližini hiše.
Primitivni ljudje so nabirali rastline, ki so jih obkrožale. Seveda so bili na različnih celinah različni, zato so gojili veliko različnih vrst. Večina gojenih rastlin izvira iz Evrope, Azije in Afrike. Južna Azija je svetu predstavila 400 vrst, približno 50 se jih je pojavilo v Afriki, več kot 100 - v Severni in Južni Ameriki. Toda v Avstraliji pred prihodom Evropejcev gojenih rastlin sploh ni bilo.
Države in celine, ki so postale rojstni kraj sodobnih gojenih rastlin
Najstarejša sodobna žita so ječmen, pšenica, proso, riž in koruza. Pšenico so gojili že v neolitiku (nova kamena doba). Med izkopavanji naselij tega obdobja na evropskem ozemlju so našli pšenična zrna, pa tudi semena graha, fižola in leče. Riž je doma v Indiji in Indokini. Tam še vedno rastejo njene divje vrste.
Rž se je pojavila precej pozno, približno v prvem stoletju našega štetja, malo prej so ljudje začeli gojiti oves. Domovina krompirja in koruze je Južna in Srednja Amerika. V Peruju in Mehiki so se pojavili paradižnik, buča, fižol in paprika. Srednja Amerika je svetu dala kulturo tobaka, Severna Amerika pa sončnico. Skupne vrtnine, kot so repa, redkev, pesa, zelje, čebula in korenje, izvirajo iz Sredozemlja.
V južnoameriških tropih so gojili ananas in arašide, v Indokini pa različne citruse. Domovina kave je Etiopija, kjer še vedno lahko srečate njenega divjega prednika. Čaj je postal gojena rastlina v Burmi, kakav v Mehiki. Zanimivo je, da so kakavova zrna tam delovala kot denarna protivrednost. V starih časih so ljudje začeli gojiti predilnice. Tako so v Evropi gojili lan, na Kitajskem - konopljo, v Aziji in Ameriki - bombaž.
V dobi velikih geografskih odkritij so se gojene rastline začele širiti po različnih državah in celinah. Kmetje so postopoma izboljševali rastline, izbirali so semena za setev najbolj rodnih ali imeli druge prednosti vrste. Zahvaljujoč pojavu in nadaljnjemu širjenju gojenih rastlin so se življenjske razmere ljudi bistveno izboljšale.
