V obeh čeljustih odrasle osebe je 32 zob. Modrostni zobje so zadnji v vsaki vrstici, izrastejo kasneje kot ostali. Zahvaljujoč tej lastnosti so dobili svoje ime, čeprav nimajo nič skupnega z inteligenco ali modrostjo. V zobnem jeziku jih imenujemo tretji molarji.
Po svoji strukturi se modrostni zobje ne razlikujejo od ostalih: imajo korenino, vrat in krono, prekrito z emajlom. Imajo pa več posebnih lastnosti. Prvič, nimajo predhodnikov mleka; drugič, ne prerežejo vedno. Običajno bi morali rasti pri osebi med 17. in 30. letom, v resnici pa se to lahko zgodi veliko kasneje ali sploh ne. Pred mnogimi tisočletji so modrostni zobje zavzeli dostojno mesto v zobni vilici človeške čeljusti, ki je bila takrat nekoliko večja, saj so predniki ljudi jedli tršo hrano in imeli masivno čeljust. S temi zobmi ni bilo težav. Toda človeštvo je postopoma prešlo na mehko hrano, ki je ni bilo treba tako temeljito žvečiti. Poleg tega so se povečali možgani, kar je vplivalo na strukturo lobanje in maksilofacialnega aparata. Tretji molarji so prenehali sodelovati pri žvečenju in postali osnovni ter še naprej rasli v čeljusti, v kateri je bilo že veliko manj prostora zanje. Zato ima veliko ljudi težave z zobnimi modrostnimi zobmi. Ker odraščajo pozno, v razmerah pomanjkanja prostora in premagovanju mehanske ovire povzročajo boleče občutke. Poleg tega njihovo rast pogosto spremljajo različni zapleti, na primer tretji molar lahko zavzame nepravilen položaj v čeljusti in leži vodoravno ali z nagibom. Spodnji zobje, ko rastejo, se včasih dotaknejo živcev ali uničijo sosede, rastejo proti licu ali jeziku in povzročajo vnetje in bolečino. V zadnjem času so primeri odsotnosti zametkov modrostnih zob vse pogostejši, kar potrjuje mnenje o osnovni naravi tretjih molarjev. Medtem ko pri drugih ljudeh ti zobje rastejo brez težav in so popolnoma funkcionalni. Do zdaj znanstveniki ne morejo reči, zakaj jih je narava ohranila. Zobozdravniki vedno izrazijo to mnenje: če modrostni zob povzroča težave, ga je priporočljivo odstraniti, ko pa ni razloga za skrb in sodelujejo v žvečilnem procesu, potem ni treba ničesar spreminjati. Poleg tega, če so prej z najmanjšimi zapleti brezpogojno izvlekli tretje molarje, so danes mnogi zobozdravniki nagnjeni k temu, da bi jih bilo treba poskusiti ohraniti, saj lahko postanejo dobra opora za protetiko drugih zob.
