Človek že dolgo pozna takšno snov, kot je grafit. Ta mineral ima številne koristne lastnosti, ki omogočajo njegovo uporabo na najrazličnejših področjih, od vsakdanjega življenja do zapletenih tovarniških procesov.
Ime "grafit" izvira iz besede, ki jo lahko iz starogrškega jezika prevedemo kot "piši", "piši". To ime je posledica dejstva, da so iz grafita izdelane palice za svinčnike, ki že več kot eno stoletje ljudem pomagajo izražati svoje misli na papirju, risati in risati slike. Barva grafita je temno siva ali sivkasto črna, ta snov pa ima tudi značilen lesk, podoben kovinski.
Grafit je ena od oblik, ki jih lahko ima ogljik v naravi, odvisno od tega, kako so atomi tega elementa povezani med seboj. Grafit zelo dobro prevaja elektriko in je zelo odporen proti toplotnim vplivom; tali se pri temperaturah nad 3500 ° C. Ta mineral je slabo občutljiv na kisline, zlasti pri nizkih in srednjih temperaturah, stopnja njegovega diamagnetizma pa je bistveno višja od običajnih vrednosti.
Grafit kopajo iz različnih kamnin, izdelujejo pa tudi njegove umetne primerke. Surovine za to so na primer lahko karbidi, ki so izpostavljeni visokim temperaturam, ali litoželezo, ki ga, nasprotno, postopoma ohlajamo, da dobimo umetni grafit.
Poleg stoletne prakse izdelave grafitnih palic za svinčnike se ta mineral uporablja tudi na številnih drugih področjih, tudi v visokotehnološki. Uporablja se pri izdelavi grelnih elementov (zaradi zmožnosti dobrega prevajanja električne energije), maziv in ognjevzdržnih materialov, v raketni industriji, kot polnilo za plastiko in pri delu v jedrskih reaktorjih. Tudi s pomočjo tega minerala se izdelujejo celo umetni diamanti. Pomembna prednost grafita pred drugimi podobnimi snovmi so razmeroma nizki stroški njegovega pridobivanja in impresivne količine naravnih rezerv.
