Konec 20. stoletja so prebivalci Rusije imeli priložnost bolje spoznati ameriško civilizacijo. Rusi so bili šokirani: državljani ZDA, ki jih je uradna propaganda tako dolgo prikazovala kot "krvoločne zveri", ki si v požaru jedrske vojne želijo požgati ves svet, so se izkazali za zelo prijetne ljudi. Ruse je še posebej privlačil način Američanov, da se nenehno nasmehnejo. Rusi pa so si ustvarili sloves izjemno nasmejanega ljudstva.
Nenehno nasmejani Američani Rusov niso prepričali le v njihovo izjemno dobro voljo, ampak so si ustvarili tudi iluzijo brezskrbnega življenja v tujini. Tisti, ki so podlegli šarmu in se izselili, so kmalu razočarani nad ameriškim načinom življenja in ameriškim nasmehom.
Ameriški nasmeh se tako razlikuje od ruskega, da ga imenujejo celo angleška beseda "nasmeh".
Socialni vidik
Stalni nasmeh Američana ne govori ničesar o njegovih resničnih občutkih. To ni znak čustvene odprtosti - ravno nasprotno, to je sredstvo za skrivanje svojega resničnega stanja, za katerega drugi ne bi morali vedeti.
Pravilo dobre oblike je, da svoje čustveno stanje skrivate v zahodni družbi na splošno in zlasti v ameriški družbi. Lahko rečemo, da je ameriški nasmeh posnemajoč izraz "z menoj sem", ki ga navadno izgovorimo kot pozdrav. Z ameriškega vidika je nenasmejanje sogovornika tako vljudno, kot če se pozdraviš, ko se srečaš.
Odnos Rusov do načina nenehnega nasmeha najbolj nazorno izraža pregovor: "Smeh brez razloga je znak neumnosti." Ne gre le za smeh kot tak, ampak tudi za nasmeh. V ruski družbi je običajno, da se nasmehnemo le, če ustreza resničnemu čustvenemu stanju. Oseba ne more biti vedno v povišanem stanju, zato navada nenehnega nasmeha Rusov vznemirja, zaradi česar osumijo osebo neiskrenosti.
Psihološki vidik
"Dolžni" ameriški nasmeh ni povezan le s vljudnostjo, temveč tudi s psihološko teorijo, v skladu s katero se človek lahko prisili, da izkusi določene občutke, ki jih upodablja na obrazu.
Nedoslednost te teorije je očitna. Vsako čustvo, tudi pozitivno, zahteva sprostitev v obliki fizičnega delovanja, katerega nezmožnost kompenzira krčenje mišic obraza, tako se rodi mimika, vključno z nasmehom. Iskreni nasmeh, sprejet v Rusiji, vzpostavlja čustveno ravnovesje.
Če se človek prisili, da se nasmehne, ne da bi pri tem občutil kakršne koli občutke, zanj delujejo drugi deli možganov, ki niso povezani s čustvi, nato pa živčne napetosti ne lajšajo, ampak ustvarjajo. Situacija je še posebej težka za živčni sistem, če človek doživlja nekaj občutkov, druge pa upodablja na obrazu.
Stalno stanje takšne disonance je lahko ogromno breme za živčni sistem. Ni naključje, da so bile nekatere živčne motnje - zlasti nevrastenija - prvič opisane v ZDA. Tudi tradicija rednega obiskovanja psihoanalitika v preventivne namene izvira iz te države. Ameriški nasmeh je drag.
