Potresi so površinske vibracije in tresljaji, ki jih lahko povzročijo številni razlogi. Večina potresov ostaja nevidnih in poteka brez večjih posledic.
Vzroke za potres delimo v dve glavni skupini: naravni in umetni. V prvo skupino spadajo tresljaji, ki so se pojavili brez posredovanja človeškega dejavnika. Obstajajo trije glavni vzroki za nastanek naravnih potresov. Prva vrsta vključuje tako imenovane potresne zemeljske potrese. Glavni razlog za njihov pojav je aktivnost podtalnice. Sčasoma voda razjeda določena območja pod zemeljsko površino. Ko postane območje erozije dovolj veliko, zgornji sloji padejo v nastalo votlino. Takšni potresi so lokalne narave in najpogosteje ne škodujejo različnim strukturam, drugi tip pa vulkanski potresi. Običajno jih povzroči nenaden izpust zemeljskega plina, ki se je nabral v črevesju vulkana. Včasih izbruh spremljajo zemeljski potresi, katerih vzrok je votlina, ki nastane kot posledica izpusta magme. Najpogosteje se na našem planetu pojavljajo tektonski potresi. Ta vrsta je najbolj uničujoča in včasih povzroči ogromno škodo na konstrukcijah. Tektonski tresljaji so posledica premikov na skorji. Vzroki za človeški potres so lahko močni eksplozije in polnjenje rezervoarjev. Statistični podatki kažejo, da so človeški potresi najmanj nevarni za ljudi. Glavna značilnost potresa je njegova jakost. Določa se na dvanajststopenjski lestvici. Treba je opozoriti, da na tistih mestih, kjer se tresljaji pojavljajo razmeroma pogosto, raje ne postavljajo stolpnic in razmeroma nestabilnih struktur.
