Beseda "halo" je iz latinščine prevedena kot "oblak". Označuje božanski sij, upodobljen ob glavah krščanskih svetnikov, ki je simbol njihove čistosti in celovitosti.
Menijo, da ima halo lahko različne oblike in barve. Najpogosteje ima na ikonah in slikah z obrazom svetnikov oreol zaobljeno obliko, čeprav obstajajo trikotni, petokraki oreoli.
Na nekaterih Kristusovih podobah ima njegov nimbus vtisnjen križ, imenuje se krst, to vrsto pisanja nimba najdemo v simbolnih podobah.
Znak veličine
Halo na slikah svetnikov je postal znan atribut že v antiki, kasneje pa se je razširil v krščanski umetnosti. Islamska umetnost podobo haloa uporablja tudi v različnih miniaturah, vendar v njih lahko pripada ne le svetnikom, ampak tudi običajnim ljudem. V Bizancu je bilo običajno, da so kraljeve osebe upodabljali s haloom.
V običajnem pomenu se je beseda "halo" pojavila v ruščini v 19. stoletju in je bila izposojena iz nemščine. Pred tem so ga na slikah običajno imenovali "okrožje", ki izhaja iz besede "krog". Hkrati se je pojavilo še eno ime - "krona", bilo je bližje katoliški viziji tega atributa, ki je res, kot da bi kronal glavo.
Videz haloa
Obstaja kar nekaj različic o izvoru halo, vendar je najverjetneje njegov videz povezan z verovanji Grkov, ki so verjeli, da bogovi, ki se pojavljajo v človeški podobi, oddajajo sijaj, njihovo celotno telo pa je osvetljeno s sijanjem eter. Sprva so to ljudje asimilirali s pomočjo literarnih opisov, nato pa se je to odražalo v slikarstvu in kiparstvu.
Takrat je bilo težko na sliki prikazati osebo, ki je popolnoma obkrožena s svetim sijajem, iz katere so ga umetniki začeli pogojno označevati, obdajajo pa ga le s prostorom blizu glave. Kasneje so podobo takega sijaja sprejele druge kulture, pa tudi verski kristjani. V pravoslavju je halo dobil pomen simbola pripadnosti številu upodobljenih svetnikov.
Halo v religijah
Vizija in pomen haloja v krščanstvu sta drugačna. Torej je v delih katoliške umetnosti halo upodobljen kot prstan nad svetnikovo glavo, ki je simbol nagrade od zgoraj za njegovo pravičnost in vero, v pravoslavju je upodobljen kot sijaj, ki predstavlja razsvetljenje duha. Halo je v islamu obdarjen s podobnim pomenom.
V budizmu so prisotne tudi podobne podobe, ki pogosto pomenijo moč uma, duhovno moč, drugačno od posvetne moči. V budizmu so upodobljeni halosi lahko modri ali rumeni, pa tudi mavrične barve. Nimbus Bude je upodobljen v rdeči barvi.
