V noči s 16. na 17. julij 1918 se je zgodil surovi umor cesarja Nikolaja II., Njegove žene (Aleksandra Fedorovna), pa tudi vseh potomcev in služabnikov (po nekaterih podatkih 11, po drugih 12 ljudi). Usmrtitev je bila izvedena po 78 dneh zapora kraljeve družine v hiši Ipatiev v Jekaterinburgu.
Brez sojenja in preiskave
Pred strašnim dogodkom je prišlo in olajšalo zasedanje predsedstva Uralsovet 12. julija 1918. Na srečanju ni bila sprejeta le usodna odločitev o pravilni usmrtitvi kraljeve družine, temveč je bil razvit tudi temeljit načrt zločina, vključno z razmisleki o uničenju trupel in nadaljnjem prikrivanju dokazov.
Štiri dni kasneje so ljudje, imenovani za izvršitev kazni, prispeli v hišo Ipatiev. Med obsojenimi so bili: Nikolaj II., Njegova žena Aleksandra Fedorovna, Olga (22 let), Tatjana (20 let), Marija (18 let), Anastazija (16 let), Aleksej (14 let). Poleg tega so bili v preiskavo vključeni člani spremstva: družinski zdravnik Botkin, kuhar Kharitonov, drugi kuhar, katerega identiteta ni bila nikoli ugotovljena, Truppov lakaj in sobna deklica Anna Demidova. Okoli polnoči so vse te ljudi pozvali, naj se oblečejo in spustijo v spodnje komore. Da ne bi vzbudili nepotrebnega suma, je bila zahteva motivirana z domnevnim napadom belogardistov na hišo Ipatiev. Tako so Romanove in njihovo spremstvo pospremili v kletno sobo, ki je bila določena za izvršitev sodbe. Potem je deželni svet sprejel odločitev …
Pred zoro so bila vsa trupla zavita v odeje, na skrivaj odnesena in natovorjena v avto, ki je nadaljeval pot do vasi Koptyaki. Preden je prišel do Jekaterinburga, je avto zavil proti območju, znanemu kot "Ganina Yama". Trupe so vrgli v eno od min, nato pa so jih odstranili in uničili. Vse je bilo tako temeljito opremljeno in izvedeno, da naslednjih nekaj let izkopavanj, namenjenih iskanju pokopališč usmrčenih, ni dalo plodnih rezultatov.
Ekshumacija
Domnevno skrivališče posmrtnih ostankov umorjenega je bilo ustanovljeno leta 1979. Hkrati je bil na območju Koptjakovske ceste najden pokop, iz katerega je bilo mogoče izvleči tri lobanje.
Zgodba o odkritju posmrtnih ostankov je povzročila resonanco, zahvaljujoč kateri je bila leta 1991 ustanovljena prva uradna ruska komisija za razjasnitev okoliščin smrti družine Romanov. Seveda to dejstvo ni bilo skrito pred očmi tiska. Množice pa so poleg zanesljivih dejstev prejele ogromno dvomljivih informacij, ki niso imele trdnih temeljev.
Konec preiskave je padel med 27. in 28. julijem 1992 in je bil okronan z zaprto konferenco, na kateri so sodelovali samo kriminologi, zdravniki in zgodovinarji, ki so med seboj delovali neodvisno. Ruski, ameriški in britanski znanstveniki (na podlagi med drugim molekularno-genetskih študij) so se strinjali o pripadnosti posmrtnih ostankov kraljevi družini in zaupnikom. Vendar se polemika nadaljuje še danes.
