26. aprila 1986 se je v jedrski elektrarni Černobil zgodila nesreča, ki je postala največja katastrofa v sovjetski jedrski industriji zaradi neprofesionalnosti menedžerjev in administrativnih in tehničnih delavcev, rezultat želje po doseganju rezultatov na kakršne koli stroške.
Nesreča v Černobilu se je zgodila 26. aprila ob 1 uri 23 minut: na 4. bloku je reaktor eksplodiral z delnim propadom stavbe elektrarne. V prostorih in na strehi se je začel močan požar. Mešanica ostankov jedra reaktorja, staljene kovine, peska, betona in jedrskega goriva se je razširila po prostorih bloka. Eksplozija je v ozračje sprostila ogromno radioaktivnih elementov.
Vzroki nesreče
Dan prej, 25. aprila, so blok 4 zaprli zaradi preventivnega vzdrževanja. Med tem popravilom je bil turbinski generator preizkušen na prostem teku. Dejstvo je, da če prenehate dovajati pregreto paro temu generatorju, bo lahko dolgo časa ustvarjal energijo, preden se ustavi. To energijo bi lahko uporabili v nujnih primerih v jedrskih elektrarnah.
To niso bili prvi testi. Prejšnji 3 preskusni programi so bili neuspešni: turbinski generator je dal manj energije, kot je bilo izračunano. Veliko upanje smo polagali na rezultate četrtih testov. Če izpustimo podrobnosti, aktivnost reaktorja nadzorujemo z vstavljanjem in umikanjem absorpcijskih palic. V jedrski elektrarni v Černobilu so imele te palice neuspešno zasnovo, zaradi česar je ob nenadnem odstranjevanju nastal "končni učinek" - moč reaktorja je namesto padca močno naraščala.
Žal so bile takšne značilnosti palic podrobno preučene šele po černobilski nesreči, vendar se mora operativno osebje zavedati "končnega učinka". Osebje za to ni vedelo in med simulacijo zasilne zaustavitve se je zgodilo zelo močno povečanje aktivnosti reaktorja, kar je privedlo do eksplozije.
O moči eksplozije priča dejstvo, da se je 3000 ton težak betonski pokrov reaktorja odlepil, prodrl skozi streho pogonske enote, na poti pa je nosil nakladalno-razkladalni stroj.
Posledice nesreče
Zaradi černobilske katastrofe sta umrla dva uslužbenca jedrske elektrarne. Pozneje je zaradi sevalne bolezni umrlo 28 ljudi. Od 600 tisoč likvidacijskih upraviteljev, ki so sodelovali pri delu na uničeni postaji, jih je 10% umrlo zaradi sevalne bolezni in njenih posledic, 165 tisoč je postalo invalidov.
Ogromno opreme, uporabljene pri likvidaciji, je bilo treba odpisati in pustiti na pokopališčih, ravno na onesnaženem območju. Kasneje je tehnika počasi začela prehajati v odpadne kovine in pretaljevati.
Ogromna območja so bila onesnažena z radioaktivnimi snovmi. Območje izključitve je bilo ustvarjeno v radiju 30 km od jedrske elektrarne: 270 tisoč je bilo preseljenih v druge regije.
Ozemlje postaje je bilo deaktivirano. Nad uničenim agregatom je bil zgrajen zaščitni sarkofag. Postaja je bila zaprta, vendar je bila zaradi pomanjkanja električne energije leta 1987 ponovno odprta. Leta 2000 je bila postaja pod pritiskom Evrope dokončno zaprta, čeprav še vedno opravlja distribucijske funkcije. Zaščitni sarkofag je propadel, za gradnjo novega pa ni sredstev.
