Na tisoče ljudi vsako leto obišče svete kraje. Sem spadajo templji in samostani, kjer lahko častite svete relikvije. Mnogi prihajajo s svojimi željami, upi, z vero v možnost čudežnega zdravljenja zaradi neozdravljive bolezni - takšno je verovanje v čudeže, povezane s svetimi relikvijami.
V krščanstvu je običajno, da posmrtne ostanke ljudi, ki jih je Cerkev kanonizirala, imenujemo za svete relikvije. Vendar se ta izraz lahko uporablja ne le za telesne ostanke kot take, temveč tudi za osebne stvari svetnika, njegova oblačila - z eno besedo, za vsak materialni predmet, ki je prišel v stik s svetnikom.
Izvor svetih relikvij
Krščanska cerkev (za razliko od nekaterih heretičnih gibanj) ni nikoli štela fizičnega telesa osebe za nekaj slabega, grešnega "po definiciji" in za vir zla. Nasprotno, telo je "tempelj Svetega Duha", stopnjo njegove grešnosti pa določa izključno grešnost duše, ki v njem prebiva. Nasprotno, če je človek vodil pravično življenje, opravil dejanje v Božjem imenu in pridobil božjo milost, potem ta milost ne velja samo za dušo, temveč tudi za telo svete osebe. Tudi po svetnikovi smrti ostajajo njegovi ostanki ("relikvije" v cerkvenoslovanskem jeziku) milostni vir.
Zato so njeni pripadniki od prvih stoletij obstoja krščanske vere skrbno ohranjali ostanke podvižnikov. Pogosto so bile to ločene kosti ali celo pepel - navsezadnje so bili mnogi mučenci požgani ali vrženi na milost in nemilost plenilcev.
Kasneje so na enak način začeli ravnati s posmrtnimi ostanki ne samo mučenikov, temveč tudi drugih svetnikov.
Češčenje relikvij
Spoštovanje svetih relikvij v Cerkvi se ne izraža le v njihovem ohranjanju, temveč tudi v ustanavljanju cerkvenih praznikov, posvečenih pridobivanju ali prenosu mošti tega ali onega svetnika, pri gradnji kapelic, templjev in samostanov nad relikvije, pri polaganju delcev relikvij k temeljem cerkvenih prestolov.
Obstaja veliko zgodb o čudežih, povezanih s svetimi relikvijami. Ne gre vedno za čudežne ozdravitve. Na primer, v času vladavine cesarja Konstancija v Antiohiji je prišlo do katastrofalnega upada morale, vrnitve k poganskim obredom, nebrzdanim orgijam v krajih nekdanjih poganskih kultov. Toda takoj, ko je bila v tistih delih zgrajena bazilika, v katero so bile prenesene relikvije svete mučenice Babile in so se orgije ustavile! Mogoče so se ljudje preprosto sramovali ali pa jih je milost svetih relikvij res prizadela - toda tako ali drugače je bil cilj dosežen.
Pogosto so svete relikvije predstavljene kot nepodkupljiva telesa svetnikov. Sprva take ideje v pravoslavni cerkvi ni bilo; razširila se je razmeroma pozno - v 18. in 19. stoletju. Morda je ta ideja prišla z Zahoda, pravoslavna duhovščina se je neuspešno poskušala boriti z njo. To vraževerje je imelo negativno vlogo po oktobrski revoluciji. Predstavniki nove vlade, ki so skušali "razkriti laži cerkvenih", so se pogosto zatekali k javnemu seciranju raka s svetimi relikvijami. Verniki so namesto pričakovanih nepodkupljivih teles videli kosti in mnogi so se lahko celo odvrnili od vere.
V nekaterih primerih pride do nepodkupljivosti relikvij, vendar to velja za poseben čudež in ne kot obvezno podlago za kanonizacijo.
