Naša Zemlja je zavita v mrežo rek, ki so skozi človeško zgodovino opravljale in opravljajo številne vloge, tudi vitalne, brez katerih obstoj ljudi na planetu ne bi bil mogoč. Vloga rek je primerljiva z vlogo krvnega obtoka v človeškem telesu.
Reke kot prometno omrežje
Od rojstva prvih civilizacij so reke igrale prometno vlogo pri prevozu blaga, živil, ljudi in še veliko več, kar je bilo pomembno in pomembno za različna obdobja. Geografsko so se naselja pojavljala na najbolj rodovitnih deželah, v bližini poplavnih ravnic velikih rek in jezer. Posledično med mesti ni nastala le cestna, temveč tudi rečna komunikacija. Pogosto je bil to edini način dostave velikega tovora. Na primer, kamne za gradnjo sfinge in Keopsove piramide v starem Egiptu so dostavljala posebna rečna plovila povečane nosilnosti od kamnolomov na severu države do južnih meja ob reki Nil.
Reke kot način prehrane
Naselitev ljudi ob sladkovodnih virih določa tudi sestava flore in favne, ki je povezana s posebnostjo nekaterih rek. Močnejša in večja je reka, bogatejša je njena sestava rib. Prisotnost rek na različnih ozemljih neposredno vpliva na plodnost okoliških dežel in s tem na prebivalstvo ozemlja po ljudeh. Na primer, v preteklosti je bil razvoj Volge v carski Rusiji povezan z največjimi pridelki pšenice v državi, zaradi česar je imela Samara pred prihodom boljševikov na oblast največjo izmenjavo žita.
Reke so naravna ovira za človekovo gibanje po kopnem. To je imelo veliko vlogo v vojaških operacijah v različnih obdobjih človeškega razvoja.
Reke kot zdravilno sredstvo
Rečna voda ima svojo edinstveno mineralno sestavo, odvisno od tega, kje teče reka. Uporablja se lahko kot zdravilo za različne bolezni prebavil, žolčnika, jeter, pa tudi pri diabetesu. Omeniti velja, da se voda iz podzemnih virov in rek najpogosteje uporablja v medicinske namene.
Najbolj uporabna rečna voda je ledeniškega izvora. Zahvaljujoč njej pričakovana življenjska doba prebivalcev Tibeta v povprečju doseže 90-100 let.
Turistična in turistična območja so pogosto oblikovana okoli velikih rek, ki so lahko privlačne iz več razlogov - zaradi edinstvene sestave vode, flore, favne, edinstvenih naravnih pojavov. Na primer, reka Mississippi, ki teče skozi 31 ameriških zveznih držav, je eden od simbolov te države in je v zgodovini povezana tudi s številnimi severnoameriškimi plemeni, ki živijo ob bregovih te reke.
Reke kot verski simbol
Prisotnost rek na določenih ozemljih ni mogla ne vplivati na verovanja in legende ljudi, ki živijo okoli njihovih bregov. Na primer v slovanski mitologiji so obstajala bizarna bitja, imenovana vodna bitja. Merman bi lahko rešil utopljenca in mu škodoval. Ali na primer med egiptovskimi božanstvi je bil bog Hapi - zavetnik reke Nil, ki so ga stari Egipčani med poplavo reke povezovali tudi z bogatimi letinami.
Reke kot vir električne energije
Hidroelektrarne so strateško pomembni antropogeni objekti, brez katerih oskrba tako velike države, kot je Rusija, ne bi bila mogoča. Na žalost je gradnja hidroelektrarne vedno povezana s tveganji za okolje, kot so zmanjšanje zastopane flore in favne na območju gradnje, sprememba sezonskosti poplav rek in sprememba podnebnih razmer v določeni regiji. Umetno povečanje poplavne ravnice na enem mestu lahko povzroči prekomerno zalivanje ozemlja. A žal so to neizogibne posledice prejemanja energije, ki je človeku tako potrebna s pomočjo reke.
