51 kilometrov dolg, zgradila sta ga dve državi, sestavljena iz dvotirnega železniškega tira - ta projekt je ob koncu dvajsetega stoletja postal eden najbolj ambicioznih. Zato še vedno privlači pozornost radovednežev.
Ideja o povezavi celinske Evrope in Meglene Albione je bila v zraku že dolgo. Natančneje, že sredi osemnajstega stoletja so na uradni ravni začeli govoriti o takšni možnosti. Končno je Univerza v Amiensu objavila natečaj za najboljšo zasnovo predora. Zmagal je neki Nicola Demare, čigar rokopis o združitvi Anglije s Francijo je zaslužil prvo nagrado. A do zdaj je bila to le teorija.
Od teorije do prakse
Šele na začetku devetnajstega stoletja je inženir Albert Mathieu-Favier podal predlog za predor, ki bi ga lahko izkopali 10 metrov pod morskim dnom ožine. Za izvedbo del so bile izbrane konjske ekipe. Problem osvetlitve je bilo predlagano rešiti s pomočjo oljnih svetilk, za izmenjavo zraka pa naj bi naredili zračne kanale, ki se nahajajo nad 5 metri nadmorske višine.
Toda tudi ta projekt je na papirju ostal skoraj 32 let. Leta 1832 se je pojavilo še sedem predlogov s francoske strani inženirja Aiméja Thomaya de Gamona. Eden od njih je dobil odobritev francoske strani. Odvisno je bilo od Anglije. Šele leta 1876 sta parlamenta na obeh straneh dovolila gradnjo, ki se je začela na obeh straneh leta 1881.
Zaradi poslabšanja odnosov med državama pa je bilo treba gradnjo ustaviti za več kot 100 let. Šele v 80. letih sta Anglija in Francija obnovili svoje gradbene načrte in objavili razpis.
Zmagal je projekt Euro Tunnel, ki je zagotovil največjo možno izdelavo ob minimalnih stroških. Sama gradnja se je začela leta 1987, ko je začelo delovati devet tunelskih ščitov. Vsak od njih je bil dolg približno 200 metrov z osemmetrskimi rotorji in rezalniki iz volframovega karbida. Skupno so bili položeni trije predori (dva glavna in en servisni) ter ločen kopenski.
V projektu je sodelovalo več kot 8 tisoč delavcev in 5 tisoč inženirjev iz dveh držav. Končana gradnja in dodelava leta 1994.
Do danes
Trenutno je Eurotunnel dvotirni železniški predor s skupno dolžino 51 kilometrov, kjer 39 leži na samem Rokavskem prelivu.
Zanimivo je, da ni bil vedno uporabljen za predvideni namen. Če na primer sednete v potniški vlak ali se skrijete v tovorni zabojnik, lahko postanete nezakoniti begunski migrant iz ene države v drugo. Vsaj v dvajsetem stoletju je bilo tako. Zdaj je nekoliko bolj zapleteno, saj je v predoru oprema za poslušanje, ki pomaga zaznati ljudi v zabojnikih.
V letih obratovanja se je v predoru zgodilo 5 večjih nesreč, ki niso povzročile človeških žrtev. In sam predor in podjetje, ki mu je služilo, sta bila dvakrat na robu bankrota, a vse je bilo varno rešeno
Danes priložnost, da pridete iz Londona v Pariz v 2,5 urah, letno izkoristi približno 10 milijonov ljudi.
