Ko upoštevamo redke kovine, pomenijo tiste, ki so v svoji čisti obliki zelo redke. Najbolj redka kovina je dobila ime v čast največji reki v Nemčiji Porenje - renij.
Najredkejša kovina
Najbolj redka kovina na svetu je tista, ki je v naravi izjemno redka. Nedoslednost lahko nastane zaradi dejstva, da v periodnem sistemu (ki ga je sestavil Mendeleev) obstaja skupina elementov, imenovana "redka zemlja". Pravzaprav to ne pomeni, da jih je na planetu malo. Njihovo število pogosto ni manjše kot pri drugih običajnih kovinah (kot so baker, cink, krom itd.).
Po Guinnessovi knjigi rekordov je najredkejša kovina na planetu Zemlja renij, ki je v periodičnem sistemu pod 75. serijsko številko. Pravzaprav lahko samega Mendelejeva imenujemo njegov odkritelj, saj je pri sestavljanju svoje tabele napovedal obstoj elementa z relativno atomsko maso 180 (to je bilo leta 1870). A dokazati obstoj tega elementa in ga najti v praksi se ni izkazalo za tako enostavno nalogo.
Številni znanstveniki so o svoji najdbi govorili po času Mendelejeva, v resnici pa to ni bilo res. Nemška znanstvena družina Noddack je šele leta 1925 odkrila to najredkejšo kovino.
Uporabe renija
Za večino ljudi vam ime te kovine ne pove ničesar. Navsezadnje je redka in ima zato precej ozko razširjenost. V industrijskih krogih in med znanstveniki je renij cenjen celo bolj kot druga draga kovina - platina. Zlasti rezila sodobnih letalskih motorjev so narejena iz renija. Poleg tega se ta kovina uporablja za ustvarjanje visoko natančne tehnologije, kot je žiroskop. Z uporabo tega elementa se sintetizira tudi bencin z visoko vsebnostjo oktana. Eden od sodobnih dosežkov so renijevi filtri, ki so nameščeni na izpušnih ceveh avtomobila.
Rudarstvo renija
Šele široka uporaba renija je skoraj nemogoča naloga, saj v naravi obstaja akutni primanjkljaj (zato je ta redek). Do nedavnega so verjeli, da na našem planetu ni nahajališč te kovine. In šele leta 1992 so bili na južnih Kurilskih otokih, na vulkanu Kudryavy odkrita edina nahajališča renija na svetu.
Renij se pridobiva iz molibdenove in bakrove rude. Za to se koncentrat odpusti. Postopek je zelo zapleten in za pridobitev enega kilograma renija je treba predelati 1-2 tisoč ton rude. Po svetu letno proizvedejo le približno 40 ton te redke kovine.
