Zagotovo ima večina ljudi vtis, da na Zemlji prihaja otoplitev. Nove hipoteze o globalnem segrevanju se pojavljajo skoraj vsak dan, stare pa ovržejo. Kaj je torej globalno segrevanje in v čem je problem podnebnih sprememb?
Globalno segrevanje je povišanje povprečne temperature površinske plasti Svetovnega oceana in Zemlje iz več razlogov (povečanje vulkanske in sončne aktivnosti, povečanje toplogrednih plinov v zemeljski atmosferi). Prvič so o tem začeli govoriti v šestdesetih letih dvajsetega stoletja. Od takrat se znanstveniki ukvarjajo s trenutnim problemom in zavračajo predpostavke in teorije drug drugega.
Moč narave je ogromna: elemente, poplave, dvig morske gladine in nevihte. Te podnebne spremembe postopoma spreminjajo podobo našega planeta. In te domislice že postajajo norma in se ne zdijo nekaj nenavadnega. Ljudje ves čas slišijo izraz "globalno segrevanje", toda za temi strašnimi besedami se skriva resnično zastrašujoča resničnost.
Planet se postopoma ogreva, kar ima katastrofalne učinke na ledenike in zmrznjene zemeljske kape. Temperature naraščajo in led se začne topiti, gladine oceanov pa naraščajo dvakrat hitreje kot pred petdesetimi leti.
Globalne podnebne spremembe so precej zapletene, zato sodobni znanstveniki in znanost človeštvu ne morejo dati enoznačnega odgovora o tem, kaj ljudi čaka v bližnji prihodnosti. Razvojnih scenarijev je več: do segrevanja bo prišlo postopoma (torej bodo minila tisočletja, preden bo mogoče presoditi oprijemljive podnebne spremembe), do globalnega segrevanja bo prišlo dokaj hitro (posledično se bo število naravnih nesreč podvojilo). Globalno segrevanje bo nadomestilo kratkotrajno ohlajanje; začela se bo toplogredna katastrofa.
Povišanje povprečne letne temperature bo močno zaznati na celinah in ne na oceanih. To bo v prihodnosti povzročilo korenito prestrukturiranje celinskih naravnih con. Z nadaljnjim segrevanjem površinske plasti ozračja lahko tundra popolnoma izgine iz evropskega dela Rusije ali delno ostane na arktični obali Sibirije.
Globalno segrevanje lahko vpliva na habitate živali. Spremembo populacije nekaterih organizmov opažamo že na vogalih sveta. Veliko komercialnih rib je mogoče najti tam, kjer jih prej ni moglo biti. Povišanje temperature in vlažnosti ustvarja odlične pogoje za razvoj bolezni. Pospešeno razmnoževanje mikroorganizmov lahko poveča pojavnost alergij, astme in različnih bolezni dihal.
Obstaja mnenje, da bo človek v prihodnosti poskušal prevzeti nadzor nad zemeljskim podnebjem. Kako uspešen pa bo, bo pokazal čas. Če človeštvo ne bo prišlo do tega in ne bo pravočasno spremenilo svojega načina življenja, se bodo ljudje soočili z usodo dinozavrov.
